דמיין לעצמך לקחת מספריים ופשוט לגזור מוטציות גנטיות העלולות לגרום למחלות בגוף האדם. הטכנולוגיה הנוכחית המשתמשת במספריים מולקולריים אינה רחוקה מתרחיש זה. כלי עריכת גנים כגון CRISPR יכול לקצץ חלקים מה- DNA ולהחליף אותם בחתיכות חדשות. למרות שקיים פוטנציאל להשתמש במספריים אלו למחלות, ישנם גם סיכונים ותוצאות.
הבנת מספריים מולקולריות
CRISPR מייצג חזרות קצרות של palindromic מקובצות זו בזו באופן קבוע, שהן חלקים של רצפי בסיס חוזרים. בהנדסה גנטית, CRISPR היא סוג של טכנולוגיה שיכולה לערוך את זוגות הבסיס של גן ספציפי ויכולה לשמש כמספריים מולקולריים. ביסודו של דבר, זהו כלי לחיתוך גנים בדיוק בתוך התאים.
באמצעות מספריים מולקולריות
מספריים מולקולריות יכולות לתקן שגיאה של אות אחת בקוד הגנטי המורכב מחומצה דאוקסיריבונוקלאית (DNA), או שהם יכולים לערוך חומצה ריבונוקלאית (RNA). לדוגמא, CRISPR-Cas9 הוא אנזים שיכול לערוך גנים ולהסיר מוטציות, שהם שינויים שקורים בקוד הגנטי. במחקר שנערך לאחרונה, CRISPR-Cas9 גיזם גנים בעוברים אנושיים העלולים לגרום לאי ספיקת לב בגלל קרדיומיופתיה היפרטרופית.
ההשלכות האפשריות של מספריים אלה הן נרחבות. יתכן שהם יוכלו להסיר מוטציות בעוברים ובבני אדם בוגרים. פירוש הדבר שהטכנולוגיה עשויה למנוע מאנשים לפתח מצבים רפואיים מסוימים, והיא עשויה לעזור גם למי שכבר יש להם המחלות. ייתכנו שימושים אחרים כגון החזרת זיכרונות לחולי אלצהיימר.
מספריים מולקולריות עשויות למלא תפקיד חשוב ברפואה המותאמת אישית בעתיד. דמיין שאתה יכול לקבל טיפולים על בסיס הקוד הגנטי הייחודי שלך תוך הפחתת הסיכון לתופעות לוואי או סיבוכים.
סיכונים ותוצאות
אחד החששות העיקריים בעריכת גנים הוא חוסר היכולת לחזות תוצאות ארוכות טווח. למרות שהסרת מוטציות עשויה להיראות כפתרון פשוט למניעה או תיקון של מגוון מחלות, קשה לנחש כיצד זה ישפיע על אדם לאורך זמן. מוטציות מסוימות אינן משפיעות על החלבון שגופך יוצר בסופו של דבר מהגן. בנוסף, לא כל המוטציות מובילות לבעיות בריאותיות חמורות.
דאגה נוספת לשימוש במספריים מולקולריות היא הפוטנציאל ליצור תינוקות ומבוגרים מעוצבים. אם להורים יש אפשרות להסיר או למנוע מחלות מסוימות אצל ילדיהם, חלקם עשויים לקחת את זה לרמה אחרת ולבקש מאפיינים ספציפיים כמו שיער או צבע עיניים. כמו כן, מבוגרים עשויים לרצות להשתמש בטכנולוגיה כדי להפוך לבני אנוש.