היתרונות של מחקר תאי גזע עובריים

ההתקדמות במחקר תאי גזע מציעה תקווה לחולים הסובלים ממחלות ומחלות מסכנות חיים ללא תרופה ידועה. תכונות ההתחדשות המיוחדות של תאי גזע עובריים נותנות להם את הכוח לתקן ולהשלים תאים בגוף. מדענים בוחנים כיצד ניתן להשתמש בטיפול בתאי גזע להחזרת התפקוד בתאים, רקמות ומערכות איברים פגומים.

רוב התאים בגוף האדם הם בלתי ניתנים לשינוי ומתמחים מאוד. לעומת זאת, לכל תאי הגזע העובריים יש יכולת יוצאת דופן להתמיין לכל אחד ממאות התאים המתמחים המרכיבים את גוף האדם. תאי גזע שנקטפו ממשיכים להתחלק במעבדה לפרק זמן ממושך, ומספקים אספקה ​​שוטפת למטרות מחקר. אוכלוסיית תאי גזע קטנה יכולה להתרבות למיליוני תאים בתוך חודשים, על פי נתוני ה- המכונים הלאומיים לבריאות.

שלושה עד חמישה ימים לאחר ההתעברות נוצר בלסטוציסט. בתנאים הנכונים, לתאי גזע עובריים בבלסטוציסט יכולת להיות תאי מוח, תאי עצב, תאי עור, תאי דם ועוד. החוקרים משתמשים בעוברים ממרפאות פוריות הניתנות על ידי תורמים למטרות מחקר.

למבוגרים יש מספר קטן של תאי גזע ברקמות מסוימות, שיכולים לתקן סוגים ספציפיים של תאים. למשל, תאי גזע המטופויאטים בוגרים במח העצם מחדשים תאי דם; אך, תאים המטופויאטים אינם יכולים ליצור תאי עצב חדשים. מדענים בוחנים את האפשרות לתמרן תאי גזע בוגרים במעבדה כדי להפוך אותם ליותר תכליתיים.

יתרון של תאי גזע עובריים הוא שהם במצב טוב יותר מתאי גזע בוגרים. לתאים סומטיים ותאי גזע אצל מבוגרים עשויות להיות מוטציות מחלוקה חוזרת וחשיפה למזהמים סביבתיים.
קרא עוד על המבנה של תאי גזע.

האגודה הבינלאומית לחקר תאי גזע (ISSCR) מציעה כי טיפולים בתאי גזע יכולים לסייע בטיפול במחלות ופציעות רבות. ה- ISSCR מציין כי "אלפי ילדים" שאובחנו כחולים בלוקמיה נעזרו בטיפולים בתאי גזע בדם. תאי גזע משמשים בהצלחה גם להשתלות רקמות.

מחקר תאי גזע מוביל לטיפולים בטוחים ויעילים יותר בתאי גזע. הבנה מעמיקה יותר של האופן שבו תאי גזע עובריים מגיבים לתנאים שונים יכולים לקדם את המחקר והטיפול במומים מולדים, למשל. מרפאת מאיו תומך בהמשך מחקר תאי גזע בגלל הדרכים המועילות הרבות בהן ניסויים קליניים מקדמים את התחום הרפואי. היתרונות הפוטנציאליים כוללים:

• התבוננות כיצד תאי גזע מבשילים לאיברים ורקמות מספקת למדענים תובנה לגבי האטיולוגיה והתקדמות המחלה.
  

• היתרונות של מחקר תאי גזע כוללים קידום תחום הרפואה המתחדשת. בכוחם של תאי גזע לתקן ולהחליף תאים פגומים.

• אפשר לתאים תאי גזע במעבדה לגידול איברים חדשים לאנשים שממתינים להשתלה.

• ניתן לבדוק תרופות חדשות ליעילות ובטיחות באמצעות תאי גזע. לדוגמה, ניתן להשתמש בתאי דם גזעיים לבדיקת תרופה חדשה המיועדת לטיפול במחלות הקשורות לדם. החוקרים יכלו לזהות גם השפעות מזיקות על תאי הדם המשמשים למחקרי מעבדה.
  

טיפול בתאי גזע עוזר לגוף לרפא את עצמו. לרוב התאים בגוף האדם יש תפקיד מאוד ספציפי לעשות בתוך איבר מסוים. אם תאים מתים או מתקשים, הגוף מסוגל לחדש תאים אבודים. מחלה, אי ספיקת איברים ומוות יכולים להתרחש אם מספר התאים החולים והגוססים עולה על ייצור התאים החדשים.
קרא עוד על ההסבר על התמחות תאים.

תאים רגילים משכפלים פעמים רבות. מדענים מעדנים טכניקות שיכולות להתחיל בייצור תאים בריא. לדוגמא, השתלת תאי לבלב תקינים לחולה עם סוכרת יכולה להחזיר את היכולת לייצר אינסולין ככל שהתאים מתרבים.

תאי גזע עובריים הם פלוריפוטנטי, כלומר הם רב תכליתיים יותר במחקרים מאשר תאי גזע בוגרים. היתרונות הפוטנציאליים של מחקר העובר כוללים גילוי דרכים חדשות לטיפול במחלות, פציעות וכשל באיברים. ניתן לתפעל תאי גזע עובריים במעבדה כדי להתפתח לכל סוג של תאים בגוף. מחקר עוברים מסייע למדענים להבין כיצד למנוע מתאי גזע מוזרקים לגדול באופן חריג ולגרום לגידולים.

השימוש בעוברים אנושיים לחקר תאי גזע נדון נמרצות ונדון רגשית. השמדת עוברים אנושיים מהווה דאגה נפוצה, לעתים קרובות על בסיס אמונות דתיות. ה מרכז למידה למדעי הגנטיקה מציין כי מחקר תאי גזע עובריים מעלה שאלות מוסריות ואתיות, כגון:

• האם החיים מתחילים ברגע ההתעברות?
  

• האם יש להחשיב בלסטוציסט כבן אנוש?
  

• האם מחקר בתאי גזע עובריים מוצדק אם הוא עשוי להציל חיי חולים גוססים?
  

המתנגדים למחקר של תאי גזע עובריים טוענים שלעוברים יש זכויות מכיוון שהם מחזיקים ביכולת להתפתח לאדם. אולם, ה מרכז הייסטינגס מציין כי 75 עד 80 אחוז מהעוברים אינם משתילים ברחם וכי עוברים רבים ממרפאות פוריות הם באיכות ירודה ואינם מסוגלים להתפתח לעובר. כמו כן, עוברים שנתרמו נקבעו להשמדה לפני שתרם.

תאי גזע עובריים (HES) אנושיים הם חיוניים למחקר תאי גזע מכיוון שכאמור, תאי HES הם רבים, בניגוד לתאים אחרים בגוף. עם זאת, מדענים לומדים כיצד ליצור מושרה תאי גזע פלוריפוטנטיים (iPS) מתאי גזע בוגרים. יתר על כן, חלה התקדמות כיצד להשתמש בתאי גזע של המטופל עצמו לטיפול במחלות. חלופות לתאי HES עשויות להפחית את השימוש בתאי גזע עובריים אנושיים.

הלידה תאי גזע הם אפשרות נוספת. תאי גזע לפני הלידה התגלו בדם טבורי ובמי שפיר שנשאבו במהלך הליך בדיקת מי שפיר. יש צורך במחקר נוסף כדי לקבוע כיצד ניתן להשתמש בתאי גזע ללידה במחקרים וטיפול ניסיוניים.

על פי האיגוד האמריקני לכירורגים נוירולוגיים, היתרונות של מחקר תאי גזע כוללים עזרה למיליוני אנשים הסובלים מתנאים מתישים. למשל, טיפולי תאי גזע עשויים להגביר את הדופמין במוחם של אלו הסובלים ממחלת פרקינסון. מחקר על תאי גזע יכול גם לסייע בשיקום התפקוד של חולי סוכרת, מחלות לב, שבץ מוחי, סרטן, פציעות בעמוד השדרה, דלקת מפרקים ניוונית, אלצהיימר ומחלות ניווניות כמו טרשת לרוחב amyotrophic (ALS).

ה מינהל המזון והתרופות האמריקני דוחק בזהירות לפני השתתפות במחקרים קליניים של תאי גזע או בטיפולים שאינם מאושרים על ידי ה- FDA. טענות ה- FDA טוענות כי יתר טיפולי תאי גזע מציעים תרופת פלא. מספר תגובות שליליות אפשריות מטיפולים מתפתחים שאינם נבדקים יחסית. לדוגמא, בשנת 2016 הודיעו ל- FDA על חולה שהתעוור לאחר שקיבל זריקת תאי גזע למצב עיניים.

דוגמאות אחרות של ה- FDA כוללות:

• תאי גזע מוזרקים עשויים להתרחק מאתר ההזרקה ולהשתנות לסוג תאים בלתי צפוי.

• תאי גזע לא תמיד מתבגרים כמצופה בניסויים ניסיוניים.

• גידולים יכולים להתפתח בעקבות טיפול בתאי גזע.

• מערכת החיסון של המטופל עלולה לתקוף את תאי הגזע המושתלים. גם אם התאים הם מגופו של המטופל עצמו, כמו בהשתלה אוטולוגית, יכולים להיות סיבוכים. תהליך מניפולציה, הסרה והחזרת תאי גזע יכול להכניס זיהום חיידקי ולגרום למחלות או ליקויים.

דעות חברתיות בנושאים אתיים הקשורים לטכנולוגיות המתקדמות במהירות כמו שיבוט ומחקר תאי גזע משפיעות על מדיניות הציבור ותקנות הממשלה. נשיאי ארה"ב לשעבר נקטו עמדה פוליטית בנושא ושינו את התקנות כדי להתיישב עם עמדת המפלגה הפוליטית שלהם. החל משנת 2019, מימון פדרלי זמין למימון מחקר על תאי גזע עובריים באמצעות שורות תאים חדשות. בעבר, המימון הפדרלי הוגבל למחקרים המשתמשים במספר קטן של שורות תאים עובריות קיימות.