מיוזה היא סוג מיוחד של חלוקת תאים המתרחשת רק בתאים המעורבים ברבייה מינית. באורגניזמים גבוהים יותר כמו בני אדם, מדובר בתאי זרע לא בשלים אצל גברים וביציות מתפתחות אצל נקבות. כל שאר התאים בגופך משתמשים בסוג אחר של חלוקת תאים, הנקראת מיטוזה, כדי לייצר תאים חדשים. לדוגמה, תאים בעור שלך מתחלקים באופן קבוע על ידי מיטוזה כדי לשמור על אספקה חדשה של תאי עור זמינה בכל עת.
מיטוזה: תאים חדשים זהים
כאשר תא מתחיל להתחלק במיטוזה, הוא יוצר עותק שני של ה- DNA בגרעין שלו. כרומוזומים מכילים DNA זה, ובני אדם 46 כרומוזומים. לאחר ייצור ה- DNA, עדיין ישנם 46 כרומוזומים, אך כל אחד מהם כפול מהגודל הרגיל. לאחר מכן, כרומוזומים מסתדרים לאורך מרכז התא וכל כרומוזום מתפצל לשניים, כאשר חצי אחד נע לכל קצה התא. לבסוף, קרום חדש נוצר באמצע התא, ויוצר שני תאים חדשים, שכל אחד מהם מכיל 46 כרומוזומים חדשים. בהיעדר שינויים ספונטניים ב- DNA, הנקראים מוטציות, מיטוזה מייצרת שני תאים חדשים זהים לתא האם.
מיוזה: גיוון גנטי
בכל התאים שלך, חבר אחד מכל 23 זוגות הכרומוזומים הגיע מאביך ואחד מאמך. כאשר ביצית מתפתחת או תא זרע מתחיל מיוזה, הוא מכפיל את גודלו של כל אחד מהכרומוזומים שלו על ידי יצירת DNA חדש. ואז, בניגוד למיטוזה שבה הכרומוזומים מתחלקים, במיוזה איבר אחד מכל זוג כרומוזומים נע לכל קצה התא, ואז מתחלק לשני תאים חדשים. התאים החדשים נקראים החלוקה המיוטית הראשונה, ויש להם רק 23 כרומוזומים. הם גם שונים מבחינה גנטית מתא התא. לדוגמא, מכיוון שהזוגות ממיינים באופן אקראי, תא אחד יכול להכיל גן לצבע עיניים מאביך, אך גן לצבע שיער מאמך.
כדי להשלים מיוזה, החלוקה המיוטית השנייה מתרחשת בתאים חדשים אלה, כאשר כל כרומוזום מתפצל לשניים, ממש כמו במיטוזה. אז לאחר שתי חלוקות מיוטיות, כל תאי הורה מייצרים ארבעה תאים חדשים, כל אחד עם 23 כרומוזומים אך מחצית מכמות ה- DNA הרגילה. כאשר ההפריה מתבצעת, זרע זכר וביצה נקבה נתיכים, המייצרים עובר עם 46 כרומוזומים וכמות ה- DNA המלאה.
מכיוון שגנים בכרומוזומים מדשדשים כמו הקלפים בחפיסה במהלך החלוקה המיואטית הראשונה, המיוזה מייצרת תאים שונים מבחינה גנטית מתא התא. תהליך מיוחד מאוד, מתרחש בכל אורגניזם המשתמש ברבייה מינית, כולל בעלי חיים, בני אדם ואפילו כמה צמחים.