אילו סוגי חיידקים מייצרים חנקתי?

חנקן הוא יסוד המצוי בכל החלבונים, והוא חיוני לחיי הצומח ובעלי החיים. יש לקבע חנקן גזי באוויר לתרכובות, על ידי ברק או על ידי חיידקים השוכנים באדמה, לפני שניתן יהיה להשתמש בו על ידי צמחים. תרכובות אלה כוללות אמוניה וחנקות. לאחר מכן בעלי חיים יכולים לקחת חנקן על ידי אכילת צמחים. כאשר חומר חי מת או מופרשים פסולת המכילה חנקן, חיידקים ופטריות ממירים את החנקן האורגני בחזרה לאמוניה.

מיני החיידקים בקרקע הממירים ניטריטים לחנקות שייכים כולם לסוג ניטרובקטר. ישנם ארבעה מינים מזוהים: Nitrobacter winogradskyi, Nitrobacter hamburgensis, Nitrobacter agilis ו- Nitrobacter alkalicus. בשנת 2007, מחקר פילוגנטי על הסוג ניטרובקטר, שפורסם ב"מיקרוביולוגיה שיטתית ויישומית ", זיהה 30 זנים שונים עבור חלק מהמינים. ניטרובקטר קיים בקרקעות ובמים מתוקים כאשר ה- pH בינוני. הוא אינו גדל בבתי גידול חומציים מאוד.

מינים חיידקיים של ניטרובקטר מופיעים בדרך כלל יחד עם חיידקים מהסוג ניטרוסומונאס בקהילות מעורבות של חיידקים הנקראים קונסורציה. שני סוגי החיידקים תלויים בקוד, מכיוון שהניטרוסומונאס מייצר את הניטריטים אותם ניטרובקטר צריך, ו- Nitrobacter מנקה את הניטריטים שיכולים לדכא את Nitrosomonas אם מאפשרים להם לבנות לְמַעלָה.

באוקיינוס ​​ישנם שני סוגים נוספים של חיידקים המחמצנים ניטריטים לחנקות. אלה הם Nitrococcus mobilis ו- Nitrospina gracilis. Nitrococcus mobilis, מבודד ממי דרום האוקיאנוס השקט, הוא קוקוס ניוד גדול עם קרומי תאים צינוריים ייחודיים. Nitrospina gracilis הוא ארוך, דק וצורת מוט, ללא מערכת קרום תאים נרחבת. ניטרוספינה הפכה זמינה מסחרית לאנשים שמתחזקים אקווריומים של מים מלוחים, כדי לסייע בשמירת רמות החנקות במי הטנקים. החיידקים מסייעים בחמצון ניטריטים רעילים שדגים מייצרים.