אילו סוגי תאים הם חיידקים?

חיידקים הם אורגניזמים מיקרוסקופיים תאיים שאינם צמחים ואינם בעלי חיים. הם אורגניזמים פשוטים ועתיקים; ויש עדויות לחיי חיידקים על פני כדור הארץ לפני 3.5 מיליארד שנים. חיידקים מאופיינים בחוסר במבנים פנימיים מאוגדים. חיידקים הם בין האורגניזמים הקטנים ביותר על פני כדור הארץ אך משתנים בגודלם ובצורתם. בעוד שחלק מהחיידקים גורמים למחלות בבני אדם, סוגים רבים של חיידקים הם שפירים, ואף מועילים.

ניתן לחלק את כל היצורים החיים לחמש ממלכות: בעלי חיים, צמחים, פטריות, פרוטיסטים - אורגניזמים חד תאיים, כמו אמבה, שהם מורכבים יותר מחיידקים - ומונרה. חיידקים שייכים לממלכת מונרה, שניתן לחלק אותה עוד לארכיאה ולחיידקים.

ניתן לחלק את כל היצורים החיים לשני סוגים של תאים: פרוקריוטים ואיקריוטים. לתאים אוקריוטיים יש גרעין ומבני תאים אחרים שקשורים בקרום מובחן. חיידקים, כתאים פרוקריוטיים, חסרים מבנים פנימיים אלה הקשורים לקרום. הבחנה זו נחשבת לאחת החשובות מכל הסיווגים הביולוגיים.

חיידקים הם אורגניזמים חד תאיים. החיידקים הם מיקרוסקופיים, בדרך כלל באורך של 0.5 עד 5 מיקרון, והם בדרך כלל קטנים יותר מתאים אוקריוטיים. בניגוד לתא שריר אנושי או לתאי דם, תא חיידקי הוא יצור חי המספק את עצמו. בעוד שלעיתים חיידקים חיים יחד בכמויות גדולות, הם בדרך כלל אינם תלויים זה בזה לצורך הישרדות, והם אינם מבצעים משימות מיוחדות.

חיידקים הם בדרך כלל אחת משלוש צורות: מוט, כדור או ספירלה. חיידקים מורכבים מציטופלזמה - (הנוזל בו מבנים חיידקים מושעים) - מוקף בקרום פלזמה ומוקף עוד יותר בדופן התא. ה- DNA החיידקי, שהוא לרוב קווצה עגולה אחת ארוכה בתוספת כמה פיסות DNA קטנות ומעגליות המכונות פלסמידים, חי בציטופלזמה. אל החלק החיצוני של דופן התא של חיידקים רבים מוצמד דגל אחד או יותר, בו משתמשים החיידקים לצורך תנועה בנוזלים.

רוב החיידקים מקבלים תזונה על ידי צריכת חומר אורגני מת, אם כי חלקם מקבלים את האנרגיה שלהם מצריכת תאים חיים ביצוע פוטוסינתזה, או יצירת מזון מאור, או על ידי ביצוע כימוסינתזה, יצירת מזון מאורגני כימיקלים.

חיידקים פתוגניים עלולים לגרום למחלות על ידי תקיפת רקמה חיה או על ידי הפרשת רעלים. יש חיידקים שדורשים חמצן; אך חמצן מיותר ולעיתים רעיל לצורות אחרות של חיידקים.

רוב חיידקים מתרבים על ידי חלוקת תאים פשוטה, אם כי חלקם מתחלקים לחתיכות לא שוויוניות באמצעות ניצני או פיצול (ראה הפניה 4). בגלל גודלם הקטן והמבנים הפשוטים שלהם, חיידקים יכולים להתרבות במהירות. בתנאים אידיאליים, חיידקים יכולים להתחלק, לגדול ולהתחלק שוב בפחות מ -20 דקות.