אובדן אינדיבידואליות עקב הנדסה גנטית

התקדמות המדע הגנטי הביאה למחלוקת מסוימת. ככל שאנו מבינים טוב יותר אילו גנים מתקשרים לאילו תכונות באורגניזם, יכולתנו לשנות בכוונה את תכונותיו של אותו אורגניזם. הנדסה גנטית מהווה סיכון למושג האינדיבידואליות שלנו, שכן אינדיבידואליות מבוססת על מידה מסוימת של הבדל ביולוגי. עם זאת, הנדסה גנטית אינה מעניקה למדען שליטה על הסביבה האנושית, שהיא מקור אחר לשינוי.

הפוטנציאל של הנדסה גנטית טמון ביכולת לבודד תכונות מסוימות ולקדם או להדיר אותן מקו ההצלה של מין. זה נעשה באמצעות שינוי ישיר של הגנום של האורגניזם וכבר נמצא בשימוש נרחב בחקלאות. הנדסה גנטית שימושית במיוחד במדעי הרפואה, שם ההבנה הגנטית של הגורמים לכך מחלה או פגם ספציפי עלולים להוביל למניעת מצב זה על פי מינים רָמָה.

וריאציה גנטית חשובה הן מסיבות מדעיות והן מסיבות סוציולוגיות. באוכלוסייה של אנשים זהים גנטית, מחלה אחת עלולה למחוק את כל האורגניזמים. במקום זאת, וריאציה גנטית מאפשרת תהליך של הברירה הטבעית. אורגניזמים מסוימים ימותו בעוד שאחרים, עם גנים מעולים בנסיבות מסוימות, ישרדו. בסופו של דבר, וריאציה גנטית מאפשרת למין להסתגל לשינויים שעלולים להזיק בסביבה. יתר על כן, שונות גנטית יכולה לעודד רמה מסוימת של תחרות בין אורגניזמים. זה עוזר למין להתרבות ולהתפתח.

האפשרויות ההולכות וגדלות של ידע גנטי והנדסה מביאות למספר שינויים אפשריים בחיי האדם. בקיצוניותם, תרחישים אלה מהווים בסיס למספר ספרי וסרטי מדע בדיוני. מכיוון שלמספר הולך וגדל של בני אדם יש תכונות דומות, מספר האנשים הייחודיים עשוי לרדת. גזע אנושי מהונדס לחלוטין ייראה שונה מאוד מהעולם החברתי שאנו מכירים. בתרחיש כזה, ייתכן שבני אדם לא נראים זהים, אך יהיו להם סטים דומים של חוזקות, מגבלות ופגיעות.

ההרכב הגנטי של אורגניזם נקרא הגנוטיפ שלו, ואילו הביטוי החיצוני של תכונה נקרא הפנוטיפ שלו. הנדסה גנטית מתרחשת ברמה של הגנוטיפ, בכרומוזומים ו- DNA. לפנוטיפים יכול להיות בסיס בגנוטיפים. עם זאת, פנוטיפים מושפעים גם מהסביבה. לדוגמא, צבעו של פלמינגו נגרם על ידי האוכל שהוא אוכל; פלמינגו נולדים לבנים, אך משתנים לורוד על סמך התזונה שלהם. בשל ההיבט הסביבתי של וריאציה פנוטיפית, לאורגניזמים זהים גנטית יכול להיות הבדל ברור בתכונות.

הסביבה בה חיים אורגניזמים מזריקה אינדיבידואליות מסוימת לאוכלוסייה. כאשר אורגניזמים שונים מגיבים לגירויים שונים, חוויותיהם משתנות. זה במיוחד המקרה באוכלוסיות אנושיות; אפילו לבני אדם זהים גנטית יהיו חוויות חברתיות שונות ולכן יפתחו אישים שונים. מכאן, שהאינדיבידואליות של בני האדם אינה נמצאת בסיכון משמעותי עקב הנדסה גנטית. יתר על כן, מוטציות גנטיות יכולות להתרחש במהלך התפתחות אורגניזם או ממפגש עם כימיקלים או חומרים רדיואקטיביים. מוטציות אלו יכולות ליצור וריאציה גנטית במקום שלא התקיימה בעבר.