מדענים מתייחסים לשלבי צמיחתו והתפתחותו של התא כ- מחזור תאים. כל תאי המערכת הלא-יצרניים נמצאים כל הזמן במחזור התאים, המורכב מארבעה חלקים. שלבי M, G1, G2 ו- S הם ארבעת השלבים של מחזור התא; כל השלבים מלבד M אמורים להיות חלק מתהליך הבין-שלב הכללי. אינטראפאזה הוא התהליך שבו תאים צוברים חומרים מזינים, גדלים ומתחלקים.
פונקציות עיקריות בשלב G1
שלב G1 מכונה לעתים קרובות שלב הצמיחה, מכיוון שזה הזמן בו תא גדל. במהלך שלב זה התא מסנתז אנזימים וחומרי תזונה שונים הדרושים בהמשך לצורך שכפול דנ"א חלוקת תא. משך שלב ה- G1 משתנה ולעתים קרובות זה תלוי בחומרי המזון העומדים לרשות התא. שלב ה- G1 הוא גם כאשר תאים מייצרים הכי הרבה חלבונים.
ההגנות
בכל תא יש רגולטורים מסוימים המסייעים במעקב אחר הצמיחה בתא. בסוף שלב ה- G1, לתאים יש "נקודת הגבלה", המהווה אמצעי הגנה שמבטיח כי סינתזת החלבון התרחשה כראוי ו- DNA של התא שלם ומוכן לשלבים העתידיים. האמצעים הספציפיים הם חלבונים עם השם, קינאזות תלויות מחזור או CDK; הם גם יוזמים חלוקת DNA במהלך התקופה שלב S של מחזור התא.
שלבי המשנה
אף על פי ש- G1 הוא שלב של מחזור התא, יש לו גם ארבעה דגשי משנה המתארים את תהליכיו ותפקידיו. ארבעת השלבים הם יכולת, כניסה, התקדמות והרכבה. כשירות מתייחסת לתהליך בו תא סופג חומרים מזינים ודברים מחוץ לשטח
קרום תא. כאשר חומרים אלה נכנסים לתא בשלב המשנה של הכניסה, הם משמשים כדי לעזור לתא לצמוח, המתרחש במהלך שלב המשך ההתקדמות. תת המשנה של ההרכבה מתייחסת לתהליך שבו כל החומרים מתאחדים בתא להשלמת תהליך G1 ושלב נקודת ההגבלה.סִמוּן
התהליך בן ארבעת השלבים אמנם פשוט למדי, אך הסימון לא תמיד ברור כל כך. G1 משלב את המונחים "פער" ו"אחד ". לפיכך, G1 מתייחס לפער הזמן הראשון במחזור התא ו- G2 מתייחס לפער מספר שתיים. השלבים האחרים של מחזור התא, S ו- M, מתייחסים למונחים "סינתזה" ו"מיטוזה "בהתאמה. בתוך שלב ה- G1, תת הדגשים מכונים g1a, g1b, g1b ו- g1c, באותו סדר.