חסרונותיה של הביוטכנולוגיה

ביוטכנולוגיה היא מניפולציה מבוקרת של מערכות ביולוגיות, כולל תאים חיים או רכיבים סלולריים, לעיבוד או ייצור של מוצרים שונים שימושיים לבני אדם. ביולוגים מיישמים לא רק שיטות ביולוגיות אלא גם פיזיקה, כימיה, מתמטיקה והנדסה על מנת ללמוד על אורגניזמים ולפתח טכניקות למניפולציה של ביולוגים מערכות. אמנם הביוטכנולוגיה מספקת יתרון רחב לבני האדם והסביבה, אך יש לקחת בחשבון גם מספר חסרונות פוטנציאליים.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

ביוטכנולוגיה היא מניפולציה מבוקרת של מערכות ביולוגיות, כולל תאים חיים או רכיבים סלולריים, לעיבוד או ייצור של מוצרים שונים שימושיים לבני אדם. הופעתה של הביוטכנולוגיה הועילה לתחומים כמו חקלאות, גידול בעלי חיים, תעשיית התרופות ומדעי הרפואה. בחקלאות יתכן שלגידולים מהונדסים גנטית לא תהיה קיימא לטווח הארוך. צמחים או מיקרואורגניזמים מהונדסים גנטית עלולים להפיץ את המידע הגנטי שלהם במערכת האקולוגית, ולגרום נזק כגון פגיעה במגוון הביולוגי.

ההשפעה החיובית של הביוטכנולוגיה על העולם ידועה. הופעתה של הביוטכנולוגיה הועילה לתחומים כמו חקלאות, גידול בעלי חיים, תעשיית התרופות ומדעי הרפואה. בתחום הביוטכנולוגיה החקלאית, הנדסה גנטית אפשרה ייצור יבולים המסוגלים לגדול באדמה לא אידיאלית או בתנאים יבשים. גידולים מהונדסים גנטית אלה, או מהונדסים, הם באיכות גבוהה יותר ותפוקה גבוהה יותר, והגדילו את חיי המדף שלהם. בנוסף, הם תוכננו כך שיהיו עמידים בפני מזיקים, מה שמאפשר לחוות להשתמש בחומרי הדברה פחות. ביוטכנולוגיה אפשרה גם ייצור המוני של תרופות שלא היו זמינות בעבר, כגון אינסולין, והקלה על מחקר בביולוגיה מולקולרית באמצעות אורגניזמים מהונדסים גנטית.

הביוטכנולוגיה אכן עשתה הרבה טוב למען העולם, אך יש לה גם חסרונות, ויש חששות לגבי ההשפעות השליליות האפשריות שלה. בחקלאות יש חשש שגידולים מהונדסים גנטית עשויים להעביר חומר גנטי לצמחים טבעיים ללא שינוי. לדוגמא, יבול שעמיד בפני קוטלי עשבים עשוי להעביר חלק מתכונותיו לעשבים, דבר שיגרום לעשבים עמידים לקוטלי עשבים. דאגה נוספת לגבי ביוטכנולוגיה חקלאית מתמקדת סביב חוסר הוודאות בכדאיות הביולוגית לטווח הארוך של גידולים מהונדסים גנטית.

בגלל הצמיחה המהירה, העמידות למזיקים והקשיחות של יבולים מהונדסים, התשואה של יבולים כאלה גבוהה בדרך כלל מזו של הגידולים הקונבנציונליים. עם זאת, כמה כלכלנים חוששים כי ייצור יתר בגלל יבולים מהונדסים עלול לגרום להשפעות כמו חוסר יציבות בשוק, הפחתת הכנסות יצוא, פחות זני מוצרים ואפילו אבטלה. ייתכן שגם כלכלות בדיכאון אינן מסוגלות לנצל את היתרונות הפוטנציאליים של הביוטכנולוגיה החקלאית עקב ייצור יתר עולמי. הזמינות הא-סימטרית של גידולים אלה מעוררת גם שאלות לגבי פוטנציאל הניצול המפלה.

ההשלכות ארוכות הטווח של השינוי הגנטי של אורגניזמים שונים - מחיידקים באזור תעשיית התרופות לבעלי החיים במחקר ביולוגי לצמחים בחקלאות - עדיין לא ידוע. אורגניזמים מהונדסים גנטית עשויים גם לברוח לטבע, במיוחד מיקרואורגניזמים מהונדסים, ואירועים אלה עלולים להפר את האיזון של המערכת האקולוגית בטבע. זה עלול לגרום לירידה במגוון הביולוגי, המכונה גם מגוון, של אורגניזמים.