חומצה דאוקסיריבונוקלאית (DNA) היא האופן בו מאוחסן מידע גנטי בתאים ומאפשר העברת מידע מדור לדור. ישנם ארבעה סוגים עיקריים של כרומוזומים: מטצנטרי, תת-מרכזי, אקסצנטרי וטלוצנטרי. כרומוזומים נמצאים בגרעין של רוב התאים החיים ומורכבים מ- DNA שנפצע היטב למבנים דמויי חוט. מבני חלבון נוספים המכונים היסטונים תומכים במולקולת ה- DNA בתוך הכרומוזום.
חומצה דאוקסיריבונוקלאית (DNA) היא הקוד הגנטי המאפשר העברת מידע מדור לדור. מולקולות DNA מורכבות משתי שרשראות ליניאריות שכרוכות זו בזו ויוצרות מבנה סליל כפול. מבנים סליליים אלה נפצעים עוד יותר במבני כרומוזום. הכרומוזומים מחולקים לשני חלקים עם נקודת כיווץ באמצע המכונה צנטרומר. ארבעת סוגי הכרומוזומים בתאי בעלי חיים מסווגים לפי מיקום הצנטרומר.
צנטרומרים מורכבים משילוב מורכב של חלבונים ו- DNA. הם חיוניים לחלוקת התאים ומבטיחים הפרדה מדויקת של הכרומוזומים. מחקרים הוכיחו כי כרומוזומים ללא צנטרומרים נפרדים באופן אקראי ובסופו של דבר הולכים לאיבוד מהתאים. לעומת זאת, כרומוזומים שיש בהם צנטרומרים מרובים יכולים להיות כפופים לפיצול.
לכרומוזומי המטאצנטרי המרכז המרכזי, כך ששני החלקים באורך שווה. כרומוזום אנושי 1 ו- 3 הם מרכזי.
לכרומוזומי האקרוצנטרי יש צנטרומר שקוזז קשות מהמרכז שמוביל לחלק אחד ארוך מאוד וקצר מאוד. כרומוזומי האדם 13,15, 21 ו- 22 הם אקרוצנטריים.