מהם היתרונות והחסרונות של להיות אנדותרמי?

בעלי חיים אנדותרמיים ידועים יותר בשם דם חם. המונח "דם חם" הוא מעט שגוי מכיוון שלבעלי דם קר יש גם דם חם; עם זאת, הם "אקטותרמיים". ההבדל העיקרי טמון ביכולתה של כל קבוצה, או בהיעדר היכולת, לווסת את טמפרטורת גופה. להיות אנדותרמי מציע מספר יתרונות, כמו גם חסרונות.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

היותנו אנדותרמיים מאפשרים לנו לחיות באזורים קרירים יותר ולווסת את טמפרטורות גופנו כדי להדוף את הזיהום (חשוב על החום שאתה מקבל בהדלקת שפעת). החיסרון הוא, כי ויסות טמפרטורת הגוף הוא יקר אנרגטית, ובעלי דם חם זקוקים למזון רב יותר מאשר בדם קר.

רוב הזוחלים האקטותרמיים מקורם באזורים חמים וטרופיים. הסיבה היא פשוטה: הם מווסתים את טמפרטורת גופם על בסיס השמש, ומגבילים אותם בעיקר לאזורים שיש בהם אור שמש גבוה. הם מחפשים את השמש כדי להתחמם ומחפשים את הצל כאשר גופם מתחמם מדי. לעומת זאת, רוב היונקים מווסתים ושומרים על טמפרטורה קבועה באופן פנימי, ומאפשרים להם לחיות באזורים קרים יותר בהם השמש פחות זמינה לחימום גופם.

מרבית החיות בדם קר אינן מאכלסות את צאצאיהן באופן פנימי אלא שומרות אותן בביצים המוצבות במקום. זה יכול להזיק במיוחד אם הסביבה מלאה בטורפים. לעומת זאת, אנדותרמיות שומרות על חום בתוך גופן ומספקות סביבה מזינה ולידות חי.

הנוגדנים וההגנות הטבעיים של גוף האדם הם אוטומטיים יחסית. כאשר הם נגועים במחלה או חיידקים, הטמפרטורה הפנימית של בני האדם עולה באופן טבעי במאמץ להרוג את החיידקים. לאקטותרמות, כמו לטאות, אין את המותרות האלה ועליהן להתבאס בשמש - בהנחה שהיא זמינה - לפרקי זמן ארוכים יותר. זה הופך את הרגולציה האקטותרמית ליקרה מעט יותר מבחינת הסיכון בהשוואה לוויסות האנדותרמי.

חסרון אחד עצום לוויסות אנדותרמי הוא שהוא יקר אנרגטית. גופם של יונקים שומר כל הזמן על הטמפרטורה בתהליכים מטבוליים, ולכן צריכת מזון מתמדת היא קריטית. יונקים גדולים מאוד, כמו פילים ולווייתנים, מבלים את מרבית יומם באכילה, ועיקר צריכת הקלוריות שלהם נועדה לשמירה על טמפרטורת גופם.