חמישה סוגים של רבייה מינית

רבייה מינית יכולה להיות מוגדרת כתהליך שבו צאצאים מיוצרים מהורה יחיד ולא באמצעות הפריה. זה נפוץ ביותר בסביבות שמעדיפות גידול מהיר באוכלוסייה על פני מגוון גנטי, מכיוון שהצאצא יורש את תכונותיו הגנטיות לחלוטין מהורה אחד. שיטות הרבייה הבלתי מינית משתנות מאוד בין סוגים שונים של מינים.

חלק מהפרוטואוזים וחיידקים, צמחים ופטריות רבים מתרבים באמצעות נבגים. נבגים הם מבנים שגדלו באופן טבעי כחלק ממחזור החיים של האורגניזם ומיועדים להפרדה מהאורגניזם ולהפצה באמצעות מדיום כמו אוויר או מים. כאשר התנאים תקינים, האורגניזם ישחרר את נבגיו, אשר כל אחד מהם נחשב לאורגניזמים נפרדים ואוטונומיים לחלוטין. בהתחשב בסביבה המתאימה לחיים, הנבגים יתפתחו לאורגניזמים גדלים לחלוטין ובסופו של דבר יגדלו את הנבגים שלהם, ויחזרו על המחזור.

פרוקריוטים וכמה פרוטוזואים מתרבים באמצעות ביקוע בינארי. ביקוע מתרחש ברמה התאית כאשר תוכן התא משוכפל פנימי ואז נתון לחלוקה. לאחר מכן התא נוצר לשתי ישויות מובחנות ומפריד בין עצמו. לאחר מכן כל תא חלקי מחדש את החלקים החסרים במבנה הפנימי שלו. בסוף התהליך, התא היחיד הפך לשני תאים חדשים מפותחים לחלוטין, כל אחד עם תכונות גנטיות זהות.

צמחים רבים פיתחו מאפיינים גנטיים מיוחדים המאפשרים להם להתרבות ללא עזרת זרעים או נבגים. דוגמאות לכך כוללות גבעולים אוויריים של תותים, נורות צבעונים, פקעות תפוחי אדמה, יורה של שן הארי וקיקי סחלבים. צורת התמחות זו שכיחה ביותר בסביבות עם תנאים קשים מבחינה עונתית; הוא מאפשר לצמחים לשרוד ולשגשג במצבים בהם תהליך הזריעה המסורתי נתון להפרעה תכופה.

אורגניזמים כמו חלבונים, שמרים וכמה נגיפים מתרבים באמצעות ניצנים, תהליך שבו אורגניזם חדש לגמרי גדל על קיים. בניגוד לביקוע, הדבר אינו מתרחש על ידי הפרדתו של אורגניזם קיים לשתי ישויות חלקיות. האורגניזם המתפתח מתחיל את חייו כצורת חיים נפרדת לחלוטין מ"הורה "שלו, ונפרד ליישות אוטונומית רק כאשר הוא התבגר לחלוטין. ככל שאורגניזם "ילד" יתקדם דרך החיים, הוא ייצר ניצנים משלו.

תולעים מפולחות ודגיגים רבים כמו כוכבי ים מתרבים בצורה מינית באמצעות פיצול. בתהליך זה, אורגניזם מתפצל פיזית ומפתח אורגניזמים חדשים זהים גנטית מכל קטע. הקטעים מגדלים במהירות תאים חדשים כדי להוות את סיבי השריר והמבנה הפנימי שלהם באמצעות מיטוזה. פיצול זה יכול להיות מכוון או לא מכוון מצד האורגניזם.