טכניקה להפרדת חיידקים בתרבות מעורבת

מיקרוביולוגים, גנטיקאים וביולוגים מולקולריים משתמשים בתרביות חיידקים לצורך גילוי סודות החיים. מיקרוביולוגים חוקרים חיידקים כדי לגלות אנטיביוטיקה חדשה לטיפול בזיהומים. גנטיקאים משתמשים בחיידקים כדי לקבוע אם כימיקלים עשויים להיות בעלי תכונות מסרטנות. ביולוגים מולקולריים חוקרים את המסלולים הביוכימיים של תהליכים תאיים כדי להבין את תפקודי האנזימים המשותפים לנו עם חיידקים. ככל שהמחקרים מגוונים, כל שלושת המדעים מבודדים תרבויות חיידקים תוך שימוש באותה טכניקה: פסי צלחת אגר.

•••צ'אד בייקר / פוטודיסק / Getty Images

חיידקים הם אורגניזמים חד תאיים כגון חיידקים ופטריות. אורגניזמים אלה מתרבים במהירות וקל לגידול, מה שהופך אותם לשימושיים במיוחד למחקר. כאשר מתגלה חיידק בעל פוטנציאל חדש בטבע, מדגימה מונחת לתקשורת גדילה הנקראת "מרק". מרקים מורכב ממים מעוקרים, מלחים, סוכרים וחומרים מזינים אחרים שיקדמו צמיחת חיידקים מהירה בבקבוק במהלך דְגִירָה. עם זאת, לעתים קרובות יותר מאשר לא, המרק יכיל יותר מסוג אחד של חיידקים. כדי לבודד חיידק יחיד, המדען יפיץ מדגם קטן של מרק על גבי צלחת אגר חצי מוצקה בטכניקה מיקרוביאלית הנקראת "פסים".

•••קומסטוק / קומסטוק / Getty Images

צלחות אגר הן ג'לים חצי שקופים וחצי מוצקים המורכבים מאצות וריכוזים ספציפיים של חומרים מזינים. התועלת של אגר נעוצה בעובדה שהוא מספק משטח חלק ורך לגידול חיידקים. כאשר מדען מציב חיידק יחיד על אגר, הוא יתרבה על ידי הכפלת עצמו אלפי זמן ויופיע כמושבה קטנה של תאים בודדים.

•••Photos.com/Photos.com/Getty Images

פסי חיידקים דורשים שלושה כלים: צלחת אגר, מבער אלכוהול ולולאת חוט. לוח האגר הוא אמצעי הגידול שאליו מועברים החיידקים לאחר גידול במרק. מבער האלכוהול הוא מנורה קטנה ומלאה באלכוהול לעיקור לולאת החוטים - ידית ארוכה ודקה עם לולאה קטנה של חוט עמיד באש המחוברת בקצה אחד. הלולאה תחזיק טיפה זעירה של מרק מלא בחיידקים בעת העברת החיידק מהמרק לצלחת האגר.

•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images

פסי חיידקים על פני צלחת אגר הם פשוטים, אך עליך לבצע את הצעד הזה כהלכה, אחרת לא תבודד מושבות נפרדות. מחממים את הלולאה מעל מבער האלכוהול לעיקור החוט ואז טובלים את קצה הלולאה לתוך המרק. פסים את קצה הלולאה קדימה ואחורה מספר פעמים מעל רבע מצלחת האגר. עקרו את הלולאה שוב, ופסו לרוחב ומאונך לפסים הראשונים. הזז את הלולאה קדימה ואחורה מעל חלק חדש של הצלחת. לעקר את הקצה. פסים קלות על פני החלק המפוספס האחרון פעם אחת והזיזו את הלולאה קדימה ואחורה מספר פעמים. הפסים מדללים את טיפת המרק הראשונית עד לנקודה בה הפסים האחרונים יכילו מושבות בודדות. מניחים את הצלחת באינקובטור או על שולחן בטמפרטורת החדר, ומחכים שהמושבות יגדלו בן לילה. מושבות בודדות ברצף האחרון יהפכו למושבות מבודדות של חיידק יחיד.