אילו איברים מרכיבים את מערכת הדם?

איבר הוא מבנה בגוף שיש בו, לכל הפחות, שני סוגים שונים של רקמות הפועלים יחד לאותה מטרה. הכליות, הלב ואפילו העור הם כולם איברים. לאדם יש למעשה שתי מערכות זרימת דם: לולאה קצרה שעוברת מהלב לריאות ובחזרה, הנקראת מערכת הריאה, ומערכת הדם המערכתית, העוברת מהלב לכל חלק אחר בגוף ו החזרות.

הלב הוא האיבר הבולט ביותר במערכת הדם. איבר חלול זה הוא משאבה שרירית, הדוחפת דם בגוף. זה פועם בין 60 ל 100 פעמים בדקה, בדרך כלל. במהלך חיים של 70 שנה הלב פועם כ -2.5 מיליארד פעמים. הלב מכוון את הקצב שלו בהתאם לכמות הדם שהגוף זקוק לו בזמן נתון. ארבעה חדרים מהווים את לב האדם: שני חדרים עליונים, הנקראים אטריה שמאל וימין, ושני חדרים תחתונים, הנקראים חדר שמאל וימין.

כלי הדם הם צינורות ארוכים המתאגדים בכל הגוף ומביאים דם מהלב ומהגב. עורקים מעבירים דם מהלב והם כלי הדם העבים ביותר. הקירות מתכווצים בכדי להניע את הדם. לדפנות שלוש שכבות, כיסוי קשוח, שכבת שריר ורקמות נמתחות ובטנה חלקה לזרימת הדם. אבי העורקים הוא העורק הגדול ביותר, מתחבר ללב, ואז מסתעף לשני עורקים כליליים עיקריים ורשתות של כלים קטנים יותר. עורק הריאה מביא דם חסר חמצן לריאות, ואז חזרה ללב.

ורידים מחזירים דם ללב. לוורידים יש שסתומים ששומרים על זרימת דם קדימה. הוורידים הגדולים כוללים את הווריד הנבוב העליון והנחות. נימים זעירים מחברים עורקים ורידים, מחליפים חומרים מזינים וחמצן לתאים ומסירים פסולת כמו פחמן דו חמצני. הוורידים דקים ופחות גמישים מהעורקים אך יש להם גם שלוש שכבות דופן. שסתומים עשויים לעבוד בצורה לא נכונה, ולגרום לדם להצטבר וליצור דליות ורידים, המופיעים כמו בליטות או בולטות מהעור.

הדם משמש כמערכת הובלה של חמצן וחומרים מזינים וחומרי פסולת. דם שיש בו הרבה חמצן נראה אדום, ואילו דם חסר חמצן נראה כחול. הדם מכיל תאי דם אדומים ולבנים. תאי דם אדומים מכילים המוגלובין, חומר עשיר בברזל הנושא חמצן ופחמן דו חמצני. תא חי בדרך כלל 120 יום, כך שעצמות יוצרות כל הזמן חדשות. תאי דם לבנים מגנים על הגוף, זוללים חיידקים או משחררים נוגדנים לגופים זרים או לזיהומים. כ- 55 אחוז מהדם מורכב מפלזמה, נוזל שקוף המכיל טסיות דם המסייעות לקרישת דם.