איך סנאי שורד בחורף?

סנאים שייכים למשפחה גדולה הכוללת סנאי עצים, סנאי קרקע וסנאים מעופפים, וכל סוג שורד את החורף אחרת. לסנאי העץ אוזניים גדולות, זנבות עבותים ארוכים וטפרים חדים; לסנאים מעופפים קרום שנמתח בין פרקי כף היד והקרסוליים כדי לעזור להם לגלוש בין עצים; וסנאים קרקעיים הם חזקים ויש להם אמות קצרות וחזקות לחפירה.

כ 279 מיני סנאים קיימים ברחבי העולם, מדבריות ועד יערות גשם ויערות ועד אזורים ארקטיים. לאן נעלמות הסנאים בחורף? זה תלוי במין ובסביבה בה הם חיים. מינים רבים של סנאי רדומים במשך חודשים בכל פעם בעוד מינים אחרים מקננים / רדמים מעת לעת ומופיעים מדי פעם כדי לחפש אחר מזון שיש.

כשהוא חי במחצית המזרחית של צפון אמריקה ובדרום קנדה, הסנאי האפור המזרחי (Sciurus carolinensis) שורד את החורף באגירת אגוזים. בסתיו, הסנאי אוסף אגוזים וקובר מטמרות קטנות על פני רצפת החורש. כאשר מעט מזון זמין, הסנאי אוחזר את מטחניו באמצעות חוש ריח נוקב שיכול לזהות אותם דרך 30 ס"מ (1 רגל) שלג.

במזג אוויר חורפי קר מאוד, הוא שוהה במאורתו או בקןו מספר ימים בכל פעם ויוצא החוצה בצהריים כאשר הטמפרטורות החמות ביותר, ומשנות את זמני השחר והפעילויות הרגילים שלו. אפורות מזרחיות נקבות עם צעירים עשויות לעכב את גמילת המלטה בסוף הקיץ עד לסיום החורף.

הסנאי הדרומי המעופף (Glaucomys volans) מפחית את הפעילות בחודשי החורף כדי לשרוד. סנאים אלה מאכלסים את המחצית המזרחית של ארצות הברית מדרום פלורידה לדרום מזרח קנדה. איפה סנאים ישנים בלילה בחורף? הסנאי הדרומי המעופף מקנן בקבוצות במהלך החורף כדי להפיק תועלת מחום קורן משותף, איתור ולעקוב אחר סנאים אחרים דרך "לחיים" גבוהות.

זה גם מקטין את חום גופו ואת קצב חילוף החומרים בחורף, אך אינו נכנס לתרדמת שינה. במזג אוויר קר, הסנאי הופך להיות פחות פעיל, ומסתובב לעתים רחוקות יותר כדי להאכיל בתזונת החורף של זרעים, אגוזים היקוריים, בלוטים ובורות דובדבן בר.

על שם 13 הנקודות או הפסים המנוקדים שעוברים לאורך גבו, סנאי הקרקע בן שלוש עשרה הקווים (Spermophilus tridecemlineatus) נרדם בחורף. מסוגל לשרוד עד שישה חודשים ללא אוכל או מים, הסנאי הקרקע בעל שלוש הקווים נסוג אל מחילתו התת-קרקעית עד אוקטובר ולא מופיע עד מרץ.

טמפרטורת גופו של הסנאי יורדת לכמה מעלות מעל 0 צלזיוס, קצב חילוף החומרים שלה מאט והוא נכנס למצב נקרא "טורפור". מעת לעת החורף הסנאי מתעורר וטמפרטורתו עולה לרמות נורמליות כמעט, ואז הוא חוזר למצב סיבובי. סנאי הקרקע בן השלושה עשר הקווים מנצל את מרבית שומן גופו במהלך תרדמת החורף.

אדון הישרדות החורף, סנאי הקרקע הארקטי (Spermophilus parryii) סובל טמפרטורות נמוכות עד -30 מעלות צלזיוס (-22 מעלות פרנהייט) מחוץ למחילה התחתית שלה. במהלך תרדמת החורף, טמפרטורת גופו יורדת ל -3 מעלות צלזיוס (26.6 מעלות פרנהייט), ודם מאבד את כל מולקולות המים, מה שמונע את התהוותם של גבישי קרח. סנאי הקרקע הארקטי נמצא במצב שינה של שמונה חודשים.

בריאן בארנס מאוניברסיטת אלסקה בפיירבנקס ערך מחקר בשנת 2012 שמצא כי גברים מתעוררים שלושה שבועות מוקדם יותר מנקבות אך נשארים במחילותיהם, וניזונים מציוד מאוחסן. המחקר מצא גם כי הטמפרטורה הנמוכה ביותר שסנאי קרקע ארקטי בגרם שינה יכול לסבול מבלי להתעורר היה -26 מעלות צלזיוס (-14.8 מעלות פרנהייט).