השפעת האיסלאם על החברה העולמית

לאיסלאם הייתה השפעה עולמית עמוקה מאז הקמתה במאה השביעית. במהלך מה שמכונה תור הזהב של האיסלאם, שנמשך בערך בין אמצע המאה השמינית עד המאה ה -13, העולם המוסלמי היה מרכז הפעילות האינטלקטואלית, ובגדאד שימשה כבירתם של פילוסופים, מתמטיקאים ו מדענים. מתמטיקה, שפה, אסטרונומיה ורפואה הושפעו במיוחד מתרבות זו ועדיין ניתן לראות את השפעותיה.

למרות שהמספרים בהם אנו משתמשים כיום פותחו בהודו וכונו במקור "ספרות הינדיות", המערכת הסמלית התפשטה על פני המזרח התיכון על ידי המתמטיקאי אל-כוואראזמי וכונה "ספרות ערביות". אל-חווארזמי חיבר גם כמה ספרים חשובים בנושא מתמטיקה, אחת מהן כוללת דרכים שונות לפתור משוואות ריבועיות באמצעות מילים ואותיות לייצוג ערכים מספריים, נהוג נפוץ היום. התעתיק של שמו, למעשה, הוא אלגוריתמי, שהוא מקור המושג "אלגוריתם". המילה "אלגברה" נגזרת מהמילה הערבית אל-ג'בר, שמשמעותה היא לשחזר או להשלים.

כמו רוב השפות, הערבית התפשטה ברחבי העולם בדרך של סחר וכיבוש. המורים של צפון אפריקה, שפלשו לספרד בשנת 711 ולא גורשו עד 1492 לחלוטין, הותירו חותם מובהק בשפה הספרדית. מכיוון שהעולם המוסלמי היה מרכז הפילוסופיה, המדע, המתמטיקה ותחומים אחרים במשך רוב תקופת ימי הביניים, רעיונות רבים בערבית ו מושגים התפשטו ברחבי אירופה, וסחר וטיולים באזור הפכו את הבנת הערבית למיומנות חיונית לסוחרים ולמטיילים דוֹמֶה. כתוצאה מכך, אנגלית מודרנית כוללת מילים מבוססות ערבית כמו "אדמירל" מ- "amir-ar-ahl", כלומר ראש התחבורה; "פאייטים" שמקורם בסיקקה, מת המשמש לייצור מטבעות; ו"צנצנת "מ"ג'רה", אגרטל אדמה גדול.

בגלל הדרישה להתמודד עם מכה במהלך התפילות היומיומיות, המוסלמים היו זקוקים לדרך מדויקת לקבוע את מיקומם הגיאוגרפי המדויק, ולכן מדענים מוסלמים מצאו פיתרון באמצעות אסטרונומי מחקר. בתחילה הותקפו כאסטרולוגים, שומרי שוא שווא שהשתמשו בשמי הלילה בכדי לאלל את העתיד, ובסופו של דבר אסטרונומים מצא טובה כאשר הממסד הדתי קבע כי המדע יכול להוכיח את מורכבותו של אללה (אלוהים) יצירה. השתחרר מנקודת מבט חדשה זו ונעזר בתרגומים של יצירות מדעיות יווניות (במיוחד כתביו של תלמי), אסטרונומים מוסלמים גילו תגליות חשובות רבות באמצעות כלים שונים, כולל רביעים ואפילו מצפה כוכבים. אבן אל-שאטיר פיתח את התיאוריה הפלנטרית וחקר את רדיוס מסלולו של מרקורי, מידע שיהיה מכריע בעבודתו של קופרניקוס כעבור 150 שנה. תנועות פלנטריות הוצגו במדויק, ותור הזהב של האיסלאם למדע היה כה יסודי בממצאיו, כי גם כיום לשני שלישים מהכוכבים הידועים יש שמות בערבים. למרבה הצער, תגליות מדעיות רבות אבדו כאשר פלשו לבגדאד והודחו על ידי כוחות מונגולים.

האינטלקטואל הפרסי אבן סינא (980-1037), המכונה אביסנה במערב, תרם תרומות רבות לפילוסופיה, למתמטיקה ובעיקר לרפואה. ספרו בערבית "קנון הרפואה" היה כה משפיע עד כי שימש רופאים וסטודנטים לרפואה במשך מאות שנים. בו הוא מתאר כיצד לבצע הסגר נכון לחולים כדי להימנע מהתפשטות מחלות, והוא מספק קריטריונים לבדיקה נכונה של תרופות חדשות. בתקופת ימי הביניים הרופאים המוסלמים היו הראשונים שהשתמשו באנטימון (מטלואיד) בכוחותיו הרפואיים. בתי חולים פותחו במהלך תור הזהב האסלאמי ושיטות כירורגיות, שהתנערו על ידי חברות אחרות, נחקרו ושוכללו עוד בעולם המוסלמי. אפילו ההטלה הטקסית של האיסלאם לפני התפילה הובילה להתקדמות בהיגיינה.