תקשורת בין שני תאי מערכת החיסון

במהלך זיהום, תאים חיסוניים שונים חייבים להגן על הגנה מתואמת כנגד פולשים זרים. זה דורש תקשורת. תאים חיסוניים מדברים ומשפיעים זה על זה על ידי אינטראקציות ישירות של תאי תאים או על ידי גורמי הפרשה הנקשרים זה לזה ומפעילים אותם. אינטראקציות בין תאים לתאים מתרחשות באמצעות קולטנים ייחודיים לתאי חיסון מסוימים. גורמים מופרשים המפעילים תאים חיסוניים אחרים כוללים מולקולות הנקראות ציטוקינים ואינטרפרונים.

קולטן תאי ה- T (TCR) מתבטא בלימפוציטים מסוג T (תאי T) החיוניים לתגובת החיסון של הגוף. ה- TCR הוא מה שתא T משתמש בו כדי לתקשר ישירות עם תא שנדבק על ידי פולש זר. התא הנגוע מציג בפניו חתיכת הפולש. הוא מציג את היצירה הזו באמצעות קולטן הנקרא קומפלקס היסטו-תאימות מרכזי I (MHCI). סוג מיוחד של תא T - הנקרא תא ה- T המסייע - והתא הנגוע ואז "מחזיק ידיים" על ידי חיבור TCR ל- MHCI, כאשר החלקיק הזר דחוק בין לבין.

תאי T מגיעים בזנים שונים. אחת הדרכים לסווג אותם היא על ידי נוכחותם של חלבוני קולטן הנקראים CD4 או CD8 על פניהם. תאי T שיש להם CD4 נקראים תאי T עוזרים - אלה מפעילים תאים חיסוניים אחרים. תאי T שיש להם CD8 נקראים תאי T ציטוטוקסיים - אלה הורגים תאים נגועים. שני סוגים של קולטני MHC, MHCI ו- MHCII, מציגים חלקיקים זרים לזיהוי תאי T. תאי T שיש להם CD4 נקשרים לתאים שיש להם MHCI, ואילו תאי T שיש להם CD8 נקשרים לתאים שיש להם MHCII.

תאים חיסוניים יכולים לתקשר ביניהם על ידי קשירה ישירה לקולטנים זה על גבי משטחי זה. הם יכולים לשחרר חלבונים הנקראים ציטוקינים וכימוקינים, אשר זורמים משם ונקשרים אל פני השטח של תא שנמצא בקרבת מקום או רחוק. ציטוקינים הם חלבונים קטנים שמשתחררים מתא חיסוני ויכולים להפעיל את התא ששחרר אותו, תא שכנה או תא שנמצא רחוק. כימוקינים הם חלבונים קטנים המושכים תאים חיסוניים. כימוקינים משמשים כבושם "בוא לכאן" שחלק מתאי החיסון משחררים על מנת למשוך יותר תאים חיסוניים למקום מסוים.

גורם נוסף המופרש על ידי תאים חיסוניים כצורת תקשורת מורכב ממולקולות הנקראות אינטרפרונים (IFN). שלושת סוגים של אינטרפרונים הם אלפא, בטא וגמא. IFN-alpha מופרש על ידי תאים חיסוניים שנדבקו בנגיף. IFN- בטא מופרש על ידי תא לא חיסוני שנדבק בנגיף. IFN-gamma מופרש על ידי תאי T שהופעלו לקרב נגד פולשים. המטרה המשותפת לכל שלושת ה- IFNs היא להגדיל את כמות קולטני MHCI בתאים, כך שתאי T, הנקשרים לקולטני MHCI, נוטים יותר למצוא תאים שנדבקו.