לאטומים יש כמה מרכיבים שונים. בגרעין או בליבה של אטום, ישנם שני סוגים של חלקיקים, פרוטונים ונויטרונים. הפרוטונים קובעים איזה יסוד האטום הוא ותכונות האטום. לנייטרונים אין כמעט השפעה על התכונות הכימיות של האטום, אך הם משפיעים על משקל האטום. מסה אטומית יחסית וממוצעת מתארת שני תכונות של יסוד הקשור לאיזוטופים השונים שלו.
TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)
מסה אטומית יחסית וממוצעת מתארת שני תכונות של יסוד הקשור לאיזוטופים השונים שלו. עם זאת, מסת אטומית יחסית היא מספר סטנדרטי שמניח שהוא תקין ברוב הנסיבות, בעוד שמסה אטומית ממוצעת נכונה רק עבור מדגם ספציפי.
מסה אטומית
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
המסה האטומית של אטום היא משקל האטום המתוקנן לאטום פחמן 12. מספר זה משמש לחישוב המסה האטומית היחסית והמסה האטומית הממוצעת. זה נותן את משקל האטום ביחידות מסה אטומיות או AMU. מספר זה ספציפי לאיזוטופ מסוים של אטום מסוים. המסה המשמשת היא אידיאלית במקצת, מכיוון שהיא אינה לוקחת בחשבון אנרגיות קשירה.
מיסה אטומית יחסית
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
המסה האטומית היחסית של יסוד היא ממוצע המשקל של כל האיזוטופים בסביבה רגילה על קרום כדור הארץ. מספר זה צריך להיות ב- AMU. האיגוד הבינלאומי לכימיה טהורה ויישומית מפרסם ערכים מוצעים. ערכים אלה מתעדכנים מדי שנה וההנחה היא שבמדגם נתון של חומר ניתן להשתמש בערך זה למדע ולתעשייה.
מסה אטומית ממוצעת
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
מסה אטומית ממוצעת היא מושג דומה מאוד למסה אטומית יחסית. שוב, זהו ממוצע משוקלל של כל האיזוטופים של האטום. כדי למצוא את המספר הזה, רשום את כל האיזוטופים של האטום הקיים, המסה של כל איזוטופ ב- AMU ושפע יחסי של איזוטופ כעשרוני. הכפל את המסה של כל איזוטופ בשפע של איזוטופ זה. לאחר מכן, הוסף את כל המוצרים. זהו המסה האטומית הממוצעת עבור מדגם נתון.
הבדלים
•••קריאציות / קריאסטות / Getty Images
מסת אטומית יחסית וממוצעת קשורים זה לזה וההבדל ביניהם הוא עדין. ההבדל קשור ישירות לתנאים שבהם הם מניחים שהם נכונים. ההנחה כי המסה האטומית היחסית נכונה עבור רוב קרום כדור הארץ והיא מספר סטנדרטי. מסת אטומית ממוצעת נכונה רק עבור מדגם נתון, מכיוון שמספר זה יכול להשתנות לאורך תקופות זמן ארוכות מבחינה גיאולוגית ותהליכים מסוימים המשנים את יחסי איזוטופ.