מה הטמפרטורה סביב קרחונים?

קוביות הקרח שהולכות לאוקיאנו אנו מכנים קרחונים ידועות לשמצה בסכנה שהן טומנות בספינות כמו טיטניק המיוחלת. אך מלבד המוניטין הלא נעים שלהם, פלאים אלה מרתקים בפני עצמם. ראשית, הם מספקים דוגמא מעניינת כיצד הטמפרטורה משפיעה על קצב ההיתוך. רוב הקרחונים יכולים לשרוד די הרבה זמן במים הקפואים של הקוטב הצפוני או אנטארקטיקה, אך הם מתפרקים במהירות כשהם מגיעים למים חמים יותר.

אם אתה לוקח קוביית קרח של מים מתוקים ושמים אותה בסביבה של 0 מעלות צלזיוס בדיוק (32 מעלות פרנהייט), המים מולקולות על פני הקוביה יהיו קפואות ונמסות באותו קצב, כך שגודל הקוביה לא שינוי. העלאת הטמפרטורה גורמת לקצב ההיתוך לעלות על קצב ההקפאה, ולכן קוביית הקרח מתחילה להינמס. הדבר נכון גם לגבי קרחון. עם זאת, במקרה של קרחון נקודת הקפאה של המים הסובבים היא מתחת לאפס בזכות המלח, כך שגם בטמפרטורה של 0 מעלות צלזיוס קרחון (שהוא מים מתוקים) נמס לאט. קצב נמסו עולה ככל שהקרחון נע לעבר קו המשווה וטמפרטורת המים הסובבים עולה.

סביר להניח שראיתם מלח שמונח על המדרכות בחורף כדי להמיס את הקרח. המלח אינו ממיס את הקרח ישירות, עם זאת; מה שהיא עושה זה להתמוסס במים על פני הקרח ולהפחית את נקודת הקפאה של המים האלה. פירוש הדבר שהמים לא יקפיאו מחדש (בעוד שהם מעל נקודת הקפאה של מי המלח), והקרח יימס לאט מכיוון שקצב ההיתוך עולה על קצב היווצרותו של קרח חדש. הדבר נכון גם לגבי קרחון במי הארקטי או במי אנטארקטיקה. הטמפרטורה שם לרוב מעט מתחת להקפאה (למים מתוקים) אך תכולת המלח הגבוהה של מי האוקיאנוס מפחיתה את נקודת הקפאה שלהם מתחת ל 0 מעלות צלזיוס, והקרחון נמס לאט.

על פניו קרחון נמצא באותה טמפרטורה כמו המים שמסביב. כמה קר או כמה זה חם תלוי כמה רחוק לכיוון קו המשווה נדד הקרחון. בתוך הקרחון, לעומת זאת, הטמפרטורות יכולות להיות קרות בהרבה - קר עד -15 עד -20 מעלות צלזיוס (5 עד -4 מעלות פרנהייט) עבור קרחונים מול חופי ניופאונדלנד ולברדור, למשל. כתוצאה מכך, יש שיפוע טמפרטורה ברחבי הקרחון, עם האזורים החמים ביותר מבחוץ והקריר ביותר בפנים.

הטמפרטורה של המים שמסביב משתנה בהתאם לעונה ולרוחב. ביולי, למשל, הטמפרטורות מחוץ לחוף אמצע אלסקה יכולות להגיע עד 8 מעלות צלזיוס (46 מעלות פרנהייט) ואילו בחורף הם יכולים לרדת עד -2 מעלות צלזיוס (28 מעלות פרנהייט). לעומת זאת, הטמפרטורות ביולי רחוקות יותר מדרום לקולומביה הבריטית הן בטווח של 12 עד 16 מעלות (53 עד 61 מעלות פרנהייט). כל עוד הם נשארים במים הצוננים של האזורים הארקטיים והאנטארקטיים, קרחונים נמס לאט מאוד. ברגע שהם יוצאים לאוקיינוס ​​האטלנטי או לפסיפיק, הם מתחילים להתמוסס הרבה יותר מהר.