נסו לדמיין עולם ללא מים. בטח, אתה יכול לדמיין מדבר. אך מה לגבי כדור הארץ נטול מים בלבד כמשאב, שבלעדיו החיים יהיו כמובן בלתי אפשריים, אלא נוזלים בביטויים הציוריים שלהם כגופי מים?
בין אם אתה עומד על חוף ומשקיף על פני רצועת מים באוקיינוס אינסופית לכאורה או מעריך את הנוף של צלול מעיין ההרים המתנודד במורד נקיק סלעי, אתה נהנה מיופיים הטבעי של גופים פורמליים, או אוספים בשם, של מים. חלקם נראים פשוטים, בעוד שאחרים עשויים להיות קלים לבלבול.
מכיוון שכשבע עשיריות משטח כדור הארץ מכוסות במים מגוונים כלשהם, מומלץ לטבול במינוח בסיסי כלשהו על ישויות ואפוטרופוסים לעיתים קרובות מפתים בדרך כלשהי של כל היצורים החיים על כדור הארץ.
סיווג גופי המים
אמנם קיימות תוכניות רבות לכאורה לסיווג גופי מים, אך רוב המקורות לפחות מסכימים בעיקר עם היסודות. מינהל האווירונאוטיקה והחלל האמריקני (נאס"א), למשל, מציע להשתמש בשלוש קטגוריות רחבות מלכתחילה: העברת מים, אוקיינוסים ואגמים.
מים נעים: הסוגים העיקריים של גופי מים נעים שסביר להניח ששמעתם עליהם הם נהרות, שהם גופים גדולים של מים מתוקים (בדרך כלל). כמו שלהם פיות זורמים לאוקיאנוסים, המים המתוקים מתערבבים עם מי המלח מהאוקיאנוס. נחלים ופלגונים הם אפשרויות אחרות לגופי מים שאולי נקראים נחלים גדולים או נהרות קטנים במקומות אחרים.
אוקיינוס: זהו מבחינה טכנית גוף מים גדול המכסה את מרבית כדור הארץ, ללא גבולות פיזיים המפרידים בינו לבין עצמם. אך ישנם ארבעה אוקיאנוסים בעלי שם, שהם האוקיינוס האטלנטי, האוקיאנוס השקט, ההודי והקוטב. האוקיאנוסים מפרידים בדרך כלל יבשות זו מזו. אוקיינוסים הם, מי מלח גופים.
- א יָם הוא "חלק" של האוקיאנוס הפנימי ולכן הוא נבדל מאגם במים המלוחים שלו. (סולט לייק הגדולה ביוטה בארה"ב, למרות שמה, ים).
אֲגַם: זהו גוף מים מתוקים שאינו נע. האגמים הגדולים בעולם, כמו האגמים הגדולים של צפון אמריקה, גדולים יותר מכמה ים. אלה ניזונים בדרך כלל משילוב של נהרות ונחלים ומשקעים. (משקעים, מסיבות ברורות, לעולם אינם נחשבים כ"גוף מים "אך בהחלט תורמים לחידוש נפחם לאחר התאדות המים ועולים לאטמוספירה ליצירת עננים).
גופי מים שונים ומאפייניהם
איזה אחוז מהמים על פני כדור הארץ הם מים מתוקים? כנראה אפילו פחות ממה שאתה חושב: רק כ -3 אחוזים מהמים על פני כדור הארץ נחשבים למים מתוקים, וכל זאת, מלבד כמות זעירה של העתודה הזו נמצאת עמוק מחוץ להישג ידם של מהנדסים אנושיים אקוויפרים.
מבחינת עולמם המעניין והמפותל של נהרות, מרבית המים המספקים אותם אינם מגיעים ישירות ממי גשמים.
מים זורמים מאזורים בגובה גבוה יותר לאזורים בגובה נמוך יותר, כלומר, למשל, נמס שלג יוצר נחלים קטנים ונחלים הזורמים לאזור המכונה קו פרשת מים, שנח בין השטח רכסים. הרבה מזה הופכים למי תהום, אך הרבה מהם מתפתלים בנהרות שמקורם בקו פרשת המים.
- האם שמעת על קשר או מייל ימי לשעה? זוהי יחידת מהירות הקשורה לגופי מים גדולים. הקילומטר הימי הוא המרחק המשויך לדקת קו רוחב אחת במערכת הקואורדינטות של כדור הארץ, מרחק של כ -1.16 מייל. לפיכך קשר מהיר במקצת ממיליון לשעה.
