ציפוי חשמלי הוא התצהיר של יוני מתכת מתמיסה על משטח טעון חשמלי. לכן על פני השטח להיות מוליכים. פלסטיק אינו מוליך, ולכן לא ניתן לבצע ציפוי ישיר של פלסטיק. במקום זאת, התהליך מתבצע בשלבים, כיסוי הפלסטיק במוליך דבק, כמו צבע מתכתי, לפני ביצוע ציפוי אמיתי.
ישנן שתי שיטות לצלחת פלסטיק: האחת היא לחספס את פני השטח כדי לאפשר להידבק במתכת. ואז אלקטרו מעל שכבה זו כדי לבנות שכבות מתכת. תהליך זה נקרא ציפוי חסר חשמל, אוטומטי קטליטי או כימי.
השיטה השנייה היא למרוח צבע מוליך על הפלסטיק, ואז לחשמל אותו.
כדי להתחיל בשיטת החיספוס יש לנקות תחילה את חלק הפלסטיק מכל השמנים, השומנים והחומרים הזרים האחרים. תהליך זה יכול להיות מורכב אם אתה רוצה להיות יסודי, עם סדרה ארוכה של יישומים של חומצות ובסיסים. יש לשטוף במים מספר פעמים לאחר כל שלב בכדי לפנות את חומר הניקוי הקודם לפני שמורחים אותו.
זרוק את החלק באמבט כרום-גופרית. החומצה תיטבע, או תחרט, את פני השטח, כך שמתכת תוכל להיצמד. שיטת תחריט חלופית היא התזת חול על פני השטח.
זרוק את החלק באמבט פלדיום כלורי. זה ישאיר שכבת מתכת ראשונית שתאפשר אלקטרוליטציה בדרך הסטנדרטית. באופן ספציפי, החלק יוחלף בנחושת כשכבת הכנה נוספת, ואז זהב, כרום, ניקל או כל מה שכבת המתכת הסופית תהיה.