אילו כימיקלים מפרקים שמן?

על פי בית הספר ברן למדעי הסביבה וניהול באוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה, 3 מיליון טונות של נפט וכימיקלים הקשורים לשמן נכנסים לאוקיאנוסים של כדור הארץ בכל פעם שָׁנָה. לצורך ניהול ניקיונות ממשלות ועסקים יצרו או מצאו כימיקלים מסוימים המפרקים נפט לתרכובות הניתנות לניהול או לא מאיים.

מפיצים הם כימיקלים המשמשים לפירוק דליפות נפט, במיוחד כימיקת הפיזור Corexit. מפיצים אלה, על פי חברת מדע, עמותה למחקר סביבתי, יוצרים מיסלים. מישלים הם בועות העוטפות גושי שמן, במיוחד שמן שגובש על פני המים. על פי המחלקה לכימיה באוניברסיטת רגנסבורג, המפיצים גורמים גם לשמן להצטבר בכדורים שיכולים לצוף ולשטוף את החוף כדי שצוותי ניהול הסביבה יאספו. כל גושי שמן ששוקעים באוקיאנוס יכולים בסופו של דבר להתפרק על ידי חיידקי מי ים, שיצרכו את הפחמן בשמן.

ביורמדיקציה, על פי בית הספר ברן, משתמשת במושבות חיידקים או מיקרואורגניזמים בכדי לאכול את השמן. צורות חיים מיקרוסקופיות אלו צורכות אט אט את השמן למאכל. צוותי ניהול סביבתי צריכים לרתום ולטפח כמויות גדולות של חיידקים או פטריות כדי לתקוף דליפות נפט. לעתים קרובות, דשן מתווסף לתערובת כדי לסייע בגידול החיידקים או הפטריות שזוללים את נזילות השמן.

במאמר "מכניקה פופולרית" משנת 2010 נכתב כי ניתן לשבור מעט נפט באופן טבעי על ידי פעילות השמש ומים חמים. חום סולארי מפרק את מרבית הכימיקלים הן בקרינה והן בגלי האור. תוספת לתהליך זה היא שמים חמים מסייעים לדילול השמן, ומאפשרים לשמן להימתח על שטח פנים גדול יותר. זה הופך את השמן לדליל מספיק כדי שאור השמש יכול לחדור בקלות את חומר השמן. במשך תקופה של שבועות, המים החמים והשמש החמה ישברו את השמן לפחמימנים פשוטים.

אחד המראות העצובים ביותר של דליפת נפט הוא סבל חיי בעלי חיים. בעלי חיים רבים מתים או נפגעים פיזית מהשמן. כאשר מטפלים בבעלי חיים המכוסים בשמן, הדרך הטובה ביותר לפרק את השמן היא בעזרת מים וסבון. על פי מאמר שפורסם ב -2010 ב- Discovery News, רוב בעלי החיים שניצלים בחיים מדליפת נפט מובאים למעבדות תברואה. החיות מונחות במים חמים, ומורחים חומרי ניקוי מדוללים. זה עוזר להפריד את השמן מהעור, הפרווה או הנוצות של החיה.