מדוע קרח ומלח יחד שורפים את העור?

הנחת שכבת מלח על העור ואז אחיזת קוביית קרח עליו היא דרך טובה ליצור הרבה כאב וצלקת קבועה. השילוב שורף את עורך, לא בחום, אלא בקור, באותה צורה שאוויר קר יתר על המידה יכול לשרוף עור חשוף ביום של חורף. הכוויה נגרמת על ידי כוויות קור, וזה קורה מכיוון שמלח מוריד את הטמפרטורה בה נמס קרח.

מלח מוריד את נקודת ההתכה של הקרח. לכן קהילות רבות מפיצות מלח על הכביש בחורף, וזו הסיבה לפער בנקודות האפס של מאזני הטמפרטורה פרנהייט וסלסיוס. בעוד שאפס בסולם צלזיוס הוא נקודת הקפאה של מים טהורים, בסולם פרנהייט זו נקודת הקפאה של תערובת של מים ואמוניום כלורי, שהוא מלח. יכולתו של מלח להוריד את נקודת ההיתוך של הקרח ידועה היטב על ידי יצרני הגלידה המסורתיים, שמוסיפים מלח לקרח שמקיף דלי שמנת כדי להוריד את הטמפרטורה של הקרם מספיק הַקפָּאָה. ללא תוספת מלח הקרם לא היה קופא.

כאשר מים טהורים נשמרים בנקודת הקפיאה שלהם, מספר המולקולות השוברות את קשריהם מהמצב המוצק ונכנסות למצב הנוזלי שווה למספר שעובר את התהליך ההפוך. הוספת מלח לתערובת מפחיתה את ריכוז מולקולות המים במצב נוזלי, ומאטה את קצב ההקפאה. אולם קצב ההיתוך אינו מושפע וממשיך לשאוב את אותה כמות חום הנחוצה למולקולות כדי לשבור את קשרי המימן שלהן. מכיוון שקצב ההקפאה פחת, מוסיפים פחות חום למערכת, כך שהטמפרטורה יורדת. זו הסיבה שקרח מרגיש כל כך הרבה יותר קר על העור כשמוסיפים מלח.

אם תשים קוביית קרח על עורך ותחזיק אותה שם, טמפרטורת העור שלך תישאר על 0 מעלות צלזיוס (32 מעלות פרנהייט). זה קר ולא נוח, אבל זה לא מספיק קר בכדי לגרום לכוויות קור. עם זאת, אם שמים קודם שכבת מלח על עורכם, טמפרטורת הקרח יכולה לרדת במהירות מינוס 21 מעלות צלזיוס (מינוס 6 מעלות פרנהייט) ומטה, שהוא קר מספיק בכדי שהכוויות יתקראו מתרחש. הסיכון לקור כוויות עולה עם משך הזמן בו הקרח נמצא במגע עם העור שלך.

כוויות קור מתרחשות כאשר העור קופא, וכמו כוויות, יש שלוש מעלות. עם כוויות קור מדרגה ראשונה אתה מרגיש עקצוצים ואי נוחות, אבל הכל חוזר לקדמותו כשהאזור מחומם. שלפוחיות נוצרות במקפיא מדרגה שנייה, אך בסופו של דבר הן מחלימות. עקיפת דרגה שלישית כרוכה בפגיעה קבועה ברקמות העור. האזור הפגוע עלול להפוך לשחור או צהוב, שלפוחיות אדומות עלולות להיווצר ותחושה הולכת לאיבוד עד להתחממות האזור. בשלב זה מתחילים כאבים עמומים, פועמים ותחושות גירוד וצריבה, והם יכולים להימשך מספר ימים ואף חודשים עד להיווצרות רקמת הצלקת.