אטומים מורכבים מליבה צפופה, או גרעין, המכיל חלקיקים טעונים חיוביים הנקראים פרוטונים וחלקיקים לא טעונים הנקראים נויטרונים. אלקטרונים טעונים שלילית תופסים אזורי שטח מוגבלים מעט מחוץ לגרעין הנקראים אורביטלים. פרוטונים ונייטרונים שוקלים כמעט פי 2,000 מאלקטרונים ולכן הם מייצגים כמעט את כל מסת האטום. עבור כל יסוד נתון בטבלה המחזורית, מספר הפרוטונים בגרעיני האטומים שלו הוא עקבי. כל אטום פחמן, למשל, מכיל שישה אלקטרונים. מספר האלקטרונים תואם את מספר הפרוטונים באטום ניטרלי, אך אטומים יכולים לצבור או לאבד אלקטרונים במהלך תגובות כימיות. מספר הנויטרונים משתנה גם מאטום אחד למשנהו. כימאים מתייחסים לאטומים מאותו יסוד עם מספר שונה של נויטרונים כמו איזוטופים. הבנת מונחים אלה מייצגת את המפתח לקביעת הפרוטונים, הנויטרונים והאלקטרונים באיזוטופ.
זהה את מספר המסה של האיזוטופ מסמלו. על פי מוסכמה, מדענים קובעים את מספר המסה של איזוטופ כמספר עליון מול הסמל היסודי, כגון 235U, או עם מקף אחרי הסמל, כמו U-235.
קבע את מספר הפרוטונים בגרעין האיזוטופ על ידי איתור המספר האטומי שלו בטבלה המחזורית של היסודות. הטבלה המחזורית מסדרת יסודות על ידי הגדלת המספר האטומי. U, למשל, מייצג את הסמל הכימי לאורניום והוא בעל מספר אטומי של 92. המשמעות היא שכל אטומי האורניום מכילים 92 פרוטונים בגרעין שלהם.
חשב את מספר האלקטרונים שמכיל האיזוטופ על ידי ציון אם הסמל שלו כולל מטען. סימן המטען מייצג מספר חיובי או שלילי, שנכתב בדרך כלל ככתב עליון אחרי הסמל הכימי, כגון 235U (4+). זה מצביע על כך שאטום האורניום איבד ארבעה אלקטרונים. בהעדר מטען מוגדר, לאיזוטופ יש מטען של אפס ומספר האלקטרונים שלו שווה למספר הפרוטונים. גרע מטענים חיוביים ממספר האטום או הוסף מטענים שליליים אם הסמל מכיל מטען מוגדר. 235U (4+), למשל, יכיל 92 - 4 = 88 אלקטרונים.
מצא את מספר הנויטרונים באיזוטופ על ידי הפחתת מספר הפרוטונים ממספר המסה הנתון בסמל. לדוגמא, 235U, המכיל 92 פרוטונים, מכיל אפוא 235 - 92 = 143 נויטרונים.
דברים שתזדקק להם
- טבלה מחזורית של האלמנטים
- מַחשְׁבוֹן