ההבדל בין פוספטים לסולפטים

פוספטים וסולפטים (האיות הבריטי הוא "סולפטים") חולקים דמיון בכך ששניהם הם מלחים של חומצות ושניהם מתרחשים בטבע כמינרלים. עם זאת, המבנים המולקולריים שלהם שונים, הם נוצרים מחומצות שונות, הם כוללים מינרלים שונים והם משרתים מטרות שונות.

המבנה המולקולרי של תרכובת גופרתי מכיל מתכת או רדיקל בתוספת SO4, או אטום גופרית אחד וארבעה אטומי חמצן. מולקולת תרכובת פוספט מכילה מתכת בתוספת אטום זרחן אחד וארבעה אטומי חמצן, או PO4.

בעוד פוספטים הם מלחים של חומצה זרחתית (H3PO4), סולפטים הם מלחים הנוצרים מחומצה גופרתית (H2SO4). חומצות יוצרות מלחים כאשר אטומי המימן שלהם מוחלפים במתכות או ברדיקלים. עם שלושה אטומי מימן הניתנים להחלפה בכל מולקולה, חומצה זרחתית נחשבת לשבטית; באטום מימן אחד החליף אותו יוצר מלח מונופוספט, כאשר שניים החליף אותו יוצר מלח דיפוספט ובשלושה החליף הוא יוצר מלח טריפוספט. בכל מולקולה של חומצה גופרתית, יש רק שני אטומי מימן להחלפה. כאשר שני אטומי המימן מוחלפים, חומצה גופרתית יוצרת סולפטים רגילים; כשרק אחד מוחלף, הוא יוצר סולפטים חומציים, מימן סולפטים או ביסולפטים.

מינרלים רבים מסווגים כסולפטים; חלק מהשכיחים יותר המופיעים בטבע כוללים גבס (סידן מסוליד), בריאט (בריום סולפט) ואנהידריט (סידן סולפט). מינרלים סולפטיים הם בדרך כלל מזכוכית במראה, ממוצע עד צפיפות ממוצע וממוצע בקשיחות. חלקם מסיסים במים, וחלקם אף פלורסנטיים.

הפוספטים הנפוצים ביותר המצויים בטבע הם מקבוצת האפטות: כלורפטיט, פלואורפטיט והידרוקסילפטיט. באופן פחות רשמי, אלה מקובצים כסידן פוספטים, שנמצאים מדי פעם בצורה מינרלית, אך כוללים גם עצמות ושיניים של יצורים חיים רבים.

סולפטים שונים משמשים כקוטלי חומרים ופיגמנטים. האחד, נתרן לאוריל סולפט, הוא חומר ניקוי להסרת שומן המשמש גם בשמפו ומשחות שיניים. פוספטים שונים משמשים בסבונים, חומרי ניקוי, זכוכית, דשנים, אבקות אפיה ומשלשלים. המונח "פוספט" מתייחס לעיתים גם למשקה לא אלכוהולי העשוי מים מוגזים, סירופ בטעמים ומעט חומצה זרחתית.