גז כלור הוא רעיל, וחשיפה עלולה להוביל למחלה כרונית ואף קטלנית. הבנת ההשפעה הרעילה של גז כלור חשובה לאמצעי מניעה ולהכרה כאשר האדם מושפע. חשיפה לגז מתרחשת בדרך כלל בסביבות תעשייתיות, אך נשפך כימי, מטמנות ופסולת רעילה יכול גם לחשוף כמעט כל אחד לגז הרעיל.
גורם נשימה מעצבן
גז כלור מסוכן מאוד לדרכי הנשימה. שאיפת גז כלור בריכוזים גבוהים גורמת לחדר טיפות נוזל של כלור לגוף. זה יכול לגרום לברונכיטיס ולנוזל בתוך הריאות, או לבצקת ריאות. כמויות חריפות של הגז גורמות להופעת בצקת ריאתית תוך פרק זמן של יומיים. חשיפה עלולה לגרום לתסמינים אחרים שאינם קטלניים כמו שיעול, קשיי נשימה ולחץ בחזה. הקאות, יריקות דם, שינוי צבע עור הם תסמינים אחרים. תסמונת תפקוד לקוי של דרכי הנשימה התגובתיות, המייצרת תגובות דומות לאסתמה, יכולה להיווצר גם כן.
מגרה בעיניים
חשיפה לגז לעיניים גורמת לתגובה קשה. צריבה, עוקץ וגירוי יגרמו זמן קצר לאחר מכן. אדמומיות בעין היא תסמין שכיח הקשור לחשיפה לגז כלור. ריכוז גבוה של חשיפה לגז כלור יביא להשקיית העיניים. כלור בצורת הגז שלו פחות רעיל מאשר בצורתו הנוזלית. חלקיקים נוזליים של הכלור בתוך הגז עלולים לגרום לנזק קבוע לעיניים כולל כוויות בעין, כוויות בעיניים בדרגה ראשונה ושניה ועיוורון.
מגרה בפה ובגרון
חשיפה לגז לכלור בפה ובגרון גורמת לשיעול ולייבש בגרון ובפה. קשיי נשימה ושיעול כרוני יביאו רק לריכוזים גבוהים של גז כלור. כאב ראש, הקאות והתעלפות מופיעים לאחר חשיפה ארוכה בריכוזים גבוהים.
מגרה בעור
עור שנחשף לגז כלור עלול להתקרר. הגז מתמזג בתאי העור ומתחת לשכבת האפידרמיס. הסימפטומים כוללים דקירות ותחושת גירוד. קהות סביב העור החשוף והמושפע תתפתח. במקרי חשיפה חמורים הגז יגרום לתחושת צריבה ולמות בסופו של דבר ברקמות. אם תאי העור אכן שורדים את החשיפה הראשונית או הכרונית לגז כלור, זה יכול לקבל מראה צהוב או שעווה.