אם כי מיכלי פרופאן מוצגים לעיתים קרובות מתפוצצים בסרטים, משחקים ותוכניות טלוויזיה, עד כדי כך MythBusters עשה פרק שלם בנושא, פיצוצים במיכלי פרופאן הם נדירים. על פי מחקר שציטט לעתים קרובות מחלקת האנרגיה משנת 1981, הסיכון לאדם למות מ התפוצצות פרופאן היא בערך אחד מכל 37 מיליון, וזה בערך אותו סיכון שיש לך למות במטוס לְהִתְרַסֵק. אמנם נכון שפרופאן הוא חומר דליק, ושהוא בלחץ במיכל, מיכלי פרופאן הם מיכלים עמידים ועמידים עם אמצעי בטיחות מובנים. פיצוצים אפשריים, אך לא סבירים.
TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)
מה שנהוג לחשוב עליו כפיצוצים של פרופאן הם למעשה תוצאה של דליפת גז שנחשפה ללהבה או לטמפרטורות גבוהות מאוד. פרופאן טנקים התפוצצות היא תופעה נדירה אך אפשרית: פיצוצים אלה הם סוג של פיצוץ אדים המרחיב נוזלים רותחים, או BLEVE, המתרחש כאשר הלחץ של מיכל הפרופאן עולה על הלחץ שהוא יכול לפרוק בבטחה, מה שמוביל להתפוצצות הטנק לִפְתוֹחַ. השתמש בשיטות טיפול ואחסון בטוחות ובדוק באופן שוטף את שסתומי ההקלה של מיכל פרופאן כדי למזער את הסיכון לפיצוץ.
דליפות ו BLEVEs
תאונות מבוססות פרופאן מתחלקות בדרך כלל לשתי קטגוריות. שניהם נחשבים בדרך כלל כפיצוצים, אך לשכיחות הנפוצה מבין תאונות אלו אין שום קשר לטנק עצמו. כשפרופאן מתפוצץ, זה בדרך כלל תוצאה של דליפת פרופאן, שם מיכל נותר פתוח והגז שמופק ממנו דולק. זה בדרך כלל מה שקורה כשגרילי גז מתפוצצים.
כאשר הפיצוץ הוא תוצאה של התפוצצות הטנק עצמו, מה שקורה הוא סוג של פיצוץ אדים המתפשט בנוזל רותח, או BLEVE. BLEVE מתרחש כאשר הלחץ של מיכל הפרופאן עולה על הלחץ שהוא יכול לפרוק בבטחה. לחץ עולה יכול לגרום לפריצת הטנק והתפוצצותו.
גורם לפיצוץ
כאשר דליפת פרופאן גורמת לפיצוץ, אין לזה שום קשר לטנק עצמו. כאשר הפרופן המשתחרר מהמיכל בונה כמויות גדולות בחלל סגור, כפי שיכול להתרחש בא גריל גז סגור שנשאר לבד יותר מדי זמן, חשיפה ללהבה או חום גבוה מציתה את הגז וגורמת ל כדור אש. כאשר BLEVE מתרחש, זה בעיקר בגלל מיכל הפרופאן שנחשף לטמפרטורות גבוהות להפליא, כמו שריפה. זה מחמם את הפרופן הנוזלי בתוך המיכל, ומרחיב אותו עד כדי כך שהוא מפעיל לחץ גבוה מדי על המיכל שלו. לאחר מכן המכל נקרע ובתרחישים מסוימים יכול להוביל לפיצוץ.
אמצעי בטיחות
קו ההגנה הראשון נגד BLEVE הוא שסתום ההקלה שכל מכלי הפרופן מצוידים בו. כאשר הלחץ בתוך המיכל עולה מעל לנקודה מסוימת, שסתום ההפגה נפתח אוטומטית ומוציא אוויר גז להפחתת הלחץ. זו הסיבה שזה דורש טמפרטורות גבוהות מאוד וחשיפה ישירה ללחץ כדי לגרום להתרחשות BLEVE. הפחתת הסיכון לדליפות פרופאן יכולה להיעשות באמצעות עירנות ותשומת לב קפדנית. בדוק תמיד כדי לוודא שמכל הפרופאן שלך סגור כאשר אינו בשימוש, בדוק באופן קבוע את הצינורות והחיבורים אם יש דליפות, ופקח על גרילי הגז תוך כדי שהם מתחממים.