באדמות או בערבות יש מגוון רחב של בעלי חיים המאכלסים אותם. יונקים קטנים וגדולים הסתגלו למישורים הפתוחים המשתרעים על פני צפון אמריקה, אירואסיה, אוסטרליה ואפריקה. חיות דשא נאלצו להסתגל כדי לשרוד את ההתקפה, את הסביבות הקשות ואת אפשרויות המזון המוגבלות. התאמות של חיות מרעה מאופיינות בהכללות החלות על המינים השונים ביבשות השונות.
הסתגלות פיזית
בעלי חיים בערבות ובשטחי העשב נחשפים לטורפים שלהם בגלל פתיחות הנוף. כדי להימנע מהתקפה או הרגה, בעלי חיים אלה נאלצו להסתגל לסביבתם בדרכים שהגנו עליהם, הסוו אותם ואפשרו להם לברוח מטורפים.
יונקים קטנים הם לעיתים קרובות יצורים מתחילים. כתוצאה מכך הם יכולים לקבל חורים ונבנות רבים להימלט אליהם כאשר הם טורפים אחריהם. הגפיים שלהם קצרות יותר והם נוטים להיות עם טפרים חדים או שיניים שיכולים לחפור את הלכלוך. אצל יונקים אלו לעיתים קרובות יש מעילי פרווה בצבע אדמה כך שהם מוסתרים היטב בסביבתם.
יונקים גדולים יותר משתמשים גם בטכניקת הסוואה. בעוד שיונקים קטנים נוטים להיות צבעים אחידים, בעלי חיים גדולים יותר לעיתים קרובות בעלי צבעים מנוגדים בפרוותם. ניתן לראות כי יונקים רועים הם בעלי מעילים שחורים ולבנים, חומים ולבנים, או שחורים וחומים כאמצעי להישאר מוסתרים על הנוף הפתוח.
הסתגלות האכלה
אדמות עשב מציעות תזונה מוגבלת עבור אוכלי עשב (בעלי חיים שאוכלים צמחים). כפי שהשם מרמז, הנוף מציע עשבים. עבור בעלי חיים קטנים יותר ישנם גם זרעים, שיחים, עשבים שוטים או פרחים שניתן לאכול.
יונקים קטנים יותר הסתגלו כך שיהיו להם לחיים דמויי כיס. לחיים אלה מאפשרות להם לאגור כמות גדולה של מזון, יותר ממה שהם צריכים לאכול באותה תקופה. לאחר מכן הם נושאים את המזון בחזרה למאורותיהם, מאחסנים אותו באדמה וניזונים ממלאי המזון הללו במהלך חודשי החורף כשהם אטומים במחילות שלהם.
היונקים הגדולים שרדו באכילת כמויות גדולות של דשא. עשבים אלו לבביים מאוד וקשים לעיכול. כתוצאה מכך, בעלי החיים של עשב פיתחו מערכת עיכול הנשענת על יותר מקיבה אחת להשלמת תהליך העיכול.
התאמות לבטיחות
ישנן מספר טכניקות הישרדות המשמשות חיות עשב שונות. המשותף היחיד במישורים הוא שיש תקשורת כלשהי שתזהיר אחרים מפני סכנה. לעתים קרובות, כאשר חיה חשה בסכנה היא מתריעה על שאר הקהילה באמצעות טכניקת הטבעה או הפקת רעש. הצלילים מתריעים על כל בעלי החיים מאותו המין מפני סכנה מתקרבת.
יונקים קטנים יותר יגיבו להתראה על ידי מעבר למחילותיהם או למקומות מסתור אחרים, כגון מתחת לסלעים, שורשים או אזורי הגנה אחרים שדורש אינו יכול להיכנס אליהם.
ליונקים גדולים יותר יש טכניקה שונה הקריטית להישרדותם. מראה העדרים הוא עיבוד אחד לבטיחות. בעדר בעלי החיים הם בעלי יכולת טובה יותר לראות סכנה שמתקרבת ולהגיב בהתאם. אם יש צורך לברוח, העדר מאפשר גם לבעלי החיים להתפזר. כאשר טורף רואה עדר מתפזר הוא מתבלבל. אם טורף ינסה לרדוף אחרי יותר מבעלי חיים אחד, הוא יאבד את כולם, ובכל זאת, טורפים לרוב רודפים אחרי יותר מיונק אחד. הסיבה לגישת התקפה כושלת זו אינה משום שהטורפים אינם מתאימים לתקוף. למעשה, המהירות והזריזות של היונקים הרועים מאפשרים להם לקפוץ ולצאת משדה הראייה של הטורפים ובכך ליצור תנועה כאוטית שקשה להם יותר להגיב עליה.
עיבודים לטרף
לטורפים יש עיבודים משלהם שמעניקים להם יתרונות לציד. לציפורים יש ראייה חדה להפליא עם יכולת להבדיל צבעים בדיוק רב. באופן זה הם יכולים בקלות לראות את טרפם כאובייקט מובהק מכל סביבתו. כמו כן, מקורם וכישרונם החזק ויכולתם לצלול במהירות גבוהה הופכים אותם ליריבים מסוכנים ליונקים קטנים.
לבעלי חיים גדולים יותר יכולת לצוד בצורה חמקנית. הם יכולים לזחול בין העשבים הקצרים מבלי להתגלות בקלות. יכולות הקפיצה שלהם נותנות להם גם התקפה מהירה. לאחר העיסוק בטרפם יש להם איברים חזקים וטפרים חדים שיכולים לבטל את הטרף. לסתותיהם יכולות להפעיל לחץ ריסוק ואילו שיניהן יכולות להיקרע בקלות לבשר, והן יכולות לשמור על אחיזתן בבאר טרף, אף על פי שהחיה תנסה להפיל את דרכן לחופש.
