מה אוכל זאב פראי?

בשרשרת המזון של עולם הטבע, זאבים קרובים למדי לצמרת. הם מתחרים עם טורפים מובילים אחרים והורגים אותם, ונהרגים על ידי טורפים מהשורה הראשונה בתורם. אולם אין שום בעל חיים שיש לו יתרון בולט על זאבים וצוד אותם - למעט, כמובן, לבני אדם.

זאבים נמצאים ללא ספק בראש שרשרת המזון, אך בני האדם שולטים כמעט בכל שרשראות המזון על כדור הארץ ומסוגלים לצוד זאבים. האזהרה היחידה היא שבני אדם חייבים להשתמש בטכנולוגיה כדי להבטיח זכייה. ללא אקדח, סכין או כלי נשק אחר, אנושי אינו מתאים לזאב. ובני אדם אינם מתקשים לאכול בשר כלבים, אם כי זה לא נעשה לעתים קרובות בצפון אמריקה. במקומות אחרים בעולם, עם זאת, הכלב, שהוא קרוב משפחה של הזאב, הוא בשר שנצרך בדרך כלל.

אף על פי שזאבים ואריות הרים נוטים להימנע זה מזה, לפעמים תנאי הסביבה מכריחים אותם יחד אותם שטחי ציד, ובמקרה זה הם יילחמו, יהרגו וככל הנראה יאכלו זה את זה, שכן שניהם כן טורפים. אריות הרים וזאבים הם בערך באותו גודל, אם כי אריות הרים הם יצורים בודדים, ואילו זאבים נוטים לשוטט באריזות, מה שככל הנראה יעניק את היתרון לזאבים כאשר שני המינים אכן נפגשים.

דובים הם עוד טורף צמרת, כמו אריות הרים, שזאבים אינם מכוונים לעיתים קרובות, אלא יהרגו, אם יתעורר עימות. דובים שחורים, כמו אריות הרים, הם בודדים, אם כי לדוב אם לפעמים יהיו איתה גורים בגדלים שונים. לעומת זאת, הדובים גדולים יותר מזאבים, מה שמקנה להם יתרון בגודל. שני המינים לפעמים הורגים זה את זה ונראה שהם מכוונים גם לצעירים ממין האחר.

כמובן שזאבים רבים לא נהרגים ונאכלים כתוצאה מסכסוך עם מין אחר, אלא מתים מסיבות טבעיות. במקרה זה, ישנם זבלים טורפים רבים שיאכלו פגר זאב. הנבלות האפשריות ישתנו, מכיוון שזאבים נמצאים ברחבי העולם במגוון רחב של סביבות, אבל ציפורים, מכרסמים וטורפים גדולים אחרים הם ככל הנראה נבלות של זאב פֶּגֶר.