מדוע עיבוי חשוב?

מים יכולים להתקיים במספר צורות: נוזל, גז ומוצק. עיבוי הוא תהליך של שינוי מים מגז לצורה נוזלית. תהליך זה מתרחש לעיתים קרובות באטמוספירה כאשר אוויר חם עולה, מתקרר ומתעבה ויוצר טיפות ענן. תנועות שונות כלפי מעלה, כולל הסעת אוויר לא יציבה ואוויר במחזור, דוחפות את אדי המים כלפי מעלה ויוצרים עננים. אוויר זה הופך להיות פחות צפוף ועולה, דוחף את אדי המים המעבים כלפי מעלה. לפעמים נפגשים מסות אוויר שונות בטמפרטורות משתנות, והאוויר הקר דוחף את האוויר החם למעלה. תנועה כלפי מעלה זו דוחפת את העננים גבוה יותר.

מולקולות מים מושכות זו את זו. עם זאת, כאשר הם מתחממים מספיק, הם מתחילים להסתובב במהירות רבה יותר ולאבד חלק מהמסה שלהם. זה גורם להם לעלות. כאשר הגז מתקרר, מולקולות המים מושכות זו את זו והופכות צפופות יותר. זה גורם להם ליפול כגשם. אם מולקולות לא היו מתעבות, הן פשוט היו צפות משם ולא היו זמינות לצמחים ובעלי חיים.

עיבוי מאפשר למים ליפול לקרקע בצורה של משקעים. זה מפזר את המים בצורה רחבה יותר ומאפשר לצמחים ולבעלי חיים גישה ליותר מים. החקלאים מסתמכים על העיבוי להשקות את יבולם, כך שהם יכולים להיות פחות תלויים בהשקיה. עונות יבשות מאוד עלולות להוביל למחסור במזון, מכיוון שליבולים לוקח יותר זמן להתבגר. אנשים חייבים לשמור על צמחים מספיק לחים כדי שייצרו מזון. צמחים משתמשים במים כדי להפיק חומרים מזינים ממינרלים בקרקע, מכיוון שחלק מהמינרלים מתמוססים במים.

ללא עיבוי, מים נותרים בצורה גזית. מים גזיים אינם מתאימים לצריכה על ידי בעלי חיים. מים חיוניים לכל היצורים החיים. אנשים צריכים את זה לשתות ולבשל איתו. בני אדם יכולים ללכת חודש בלי לאכול, אבל למות אחרי שלושה עד חמישה ימים ללא מים, מכיוון שגוף האדם משתמש בו לצורך נשימה, ויסות טמפרטורה, עיכול מזון ושימון מפרקים. מים משמשים גם כחומר ניקוי מרכזי.

מים מתוקים דלים במקומות שונים ברחבי העולם. במדבריות, מים גזיים הופכים לטל, המשמש כמקור מים במקום בו הם מעטים בדרך כלל. בעוד שרוב כדור הארץ מכוסה במים, רובו נמצא באוקיאנוסים ואינו שמיש. רק אחוז אחד מהמים הם טריים וזמינים לשימוש.