מה החשיבות של ארגון?

בין אם אתה יודע את זה ובין אם לא, אתה נושם ארגון עכשיו. אבל אין צורך להיבהל: הגז חסר הצבע וחסר הריח הזה מהווה 0.94 אחוז בלבד מהאוויר סביבך, והוא כל כך לא מגיב עד שאין לו שום השפעה על אורגניזמים חיים כמו בני אדם. כמות ארגון זעירה זו אינה חשובה במיוחד לביולוגיה או לאקלים של כדור הארץ, אך היא שימושית למדענים ולחברה המודרנית.

החשיבות העיקרית של ארגון נעוצה בערכה לתעשייה. כל הארגון שאנשים משתמשים בו מתקבל מהאווירה. אולם לפני שניתן יהיה להשתמש בו, ראשית יש לבודד את הארגון. היצרנים מטהרים את הארגון על ידי קירור אוויר ראשון עד שהוא נוזלי, ואז רותחים את האוויר הנוזלי ומפרידים אותו לרכיביו בתהליך שנקרא זיקוק חלקי. אותו תהליך מייצר חנקן נוזלי וחמצן, ולכן ארגון הוא למעשה תוצר לוואי של ייצורם.

כאשר מתכת מולחמת, היא מחוממת לטמפרטורות גבוהות מאוד; אם הוא לא מוגן, הוא יכול להגיב עם חמצן באוויר שמסביב. גזי מגן מגנים על המתכת במהלך הריתוך כדי למנוע מחמצון. ארגון הוא אינרטי מאוד, כלומר אינו מגיב עם כימיקלים אחרים, ולכן הוא גז מגן יעיל בריתוך. אופיו האינרטי גם הופך את הארגון לשימושי מאוד לייצור טיטניום וחומרים תגובתיים אחרים כמו סיליקון, מכיוון שאלו נוטים להתחמצן במהירות אם אינם מוגנים מפני האוויר שמסביב.

נורות ליבון מכילות בדרך כלל ארגון מכיוון שגז אינרטי זה לא יגיב עם הנימה גם בטמפרטורות גבוהות מאוד. בחלק מחלונות הזכוכית הכפולות משתמשים בארגון כמבודד בין שני לוחות הזכוכית מכיוון שהוא מוליך חום גרוע מאוד. הודות לתכונותיו הלא-ריאקטיביות וערכו כמבודד, משתמשים בארגון לעתים גם לניפוח חליפות יבשות לצלילה.

מדענים החוקרים את האקלים של כדור הארץ צריכים לשחזר את האופן שבו האקלים של כדור הארץ השתנה במשך אלפי השנים כדי להבין טוב יותר את המגמות העתידיות. ליבות קרח הן כלי רב ערך למחקר מסוג זה. מדענים נקדחים לשכבת קרח באנטארקטיקה או גרינלנד, מוציאים דגימה גלילית מהסדין ומודדים ריכוזי חנקן, ארגון וגזים אחרים הכלואים בקרח. היחס בין איזוטופים של ארגון יכול לעזור למדענים לקבוע נתוני טמפרטורה ממוצעים לאורך תקופת זמן נתונה.