גם פוליסטירן וגם פוליאוריטן הם פולימרים, חומרים סינתטיים המיוצרים משרשראות ארוכות של מולקולות. מולקולות אלה מורכבות בעיקר מאטומי פחמן ומימן. התעשייה מייצרת חומרי בניין מפלסטיק בכל מקום כדי לייצר כל מיני פריטים נפוצים. המחשבים שבהם אנו משתמשים מוקפים בדרך כלל בפוליסטירן, שהוא פולימר ישן יותר. עם זאת, פוליאוריטן בא יותר ויותר להחליף פוליסטירן במצבים מסוימים, במיוחד כאלו שדורשים גמישות רבה יותר. למרות שהם מתבלבלים מתישהו, ישנם הבדלים בין השניים מבחינת הרכבם, היכולת של מוצרים מוגמרים להתנגד לכימיקלים ולהוביל חום וסובלנותם לעובי.
הרכב
פוליסטירן הוא פולימר המכיל מולקולות המורכבות מאטומי פחמן ומימן, בדרך כלל שמונה מכל אחד מהם. הנוסחה המולקולרית של פוליאוריטן, לעומת זאת, מתארת פולימר מורכב בהרבה העשוי ממולקולות המורכבות מחנקן וחמצן וכן מפחמן ומימן. שלא כמו פוליסטירן, היוצר פלסטיק קשיח, ניתן לסדר את הפולימרים של פוליאוריטן באופן שונה כדי ליצור חומרים בדרגות גמישות שונות.
ערך R
ערך ה- R של חומר בניין מודד את עמידותו התרמית. פוליאוריטן מפגין כפליים מהעמידות בפני חום שמנהל פוליסטירן והוא חומר מצוין לבידוד חשמלי. בנוסף, פוליאוריטן ממשיך לשמור על גמישות בתנאים קרים מאוד, אם כי התקשות הדרגתית מתחילה ב 0 מעלות פרנהייט. עם זאת, התנגדות זו משתנה בהתאם לצפיפות ולעובי של כל חומר.
חסינות לאש
פוליאוריטן אינו נמס, בניגוד לפוליסטירן. למעשה, פוליאוריטן יישאר ברובו ללא פגע מחום עד שהטמפרטורות מגיעות ל 700 מעלות, ואז החומר מתחיל להיחרך. פוליסטירן יימס בטמפרטורות בטווח של 200 עד 300 מעלות. פוליאוריטן מייצר חומר מעכב אש מעולה.
עמידות כימית, בליה ושחיקה
בעוד שקוליסטירן יסבול כשהוא נתון לממיסים כמו בנזין ותרסיסי חרקים מסוימים, פוליאוריטן עמיד בפני כל הכימיקלים. פולימר זה מתעלה על פוליסטירן גם בהתנגדות לנזק אטמוספרי עקב חמצון ואור שמש. למעשה, פוליאוריטן עומד בכל ההתקפות הגופניות והלחצים טוב יותר מפוליסטירן.
נושאות עומס
מכיוון שפוליאוריטן דומה לגומי כמו גם לפלסטיק, ניתן להשתמש בו ביעילות לייצור גלגלים נושאי עומס, מפרקים מכניים, צימודים ותושבות מכונות. לפוליסטירן אין את הגמישות למשימות אלה.
הפחתת רעש
מכיוון שיש לו כמה מאיכויות הגומי, פוליאוריטן שימושי להשגת הפחתת רעש מכני. הילוכים המיוצרים מפולימר זה משמיעים הרבה פחות.