אילו אלמנטים נמצאים בליפידים?

ליפידים הם מולקולות אורגניות גדולות או "מקרומולקולות". בשל הקשר שלהן עם שומן תזונתי, הליפידים לא יזכו בתחרויות פופולריות רבות. אך ליפידים חשובים ליותר מגידול המותניים. ליפידים מתפקדים באגירת אנרגיה, מבנה קרום התא, הגנה על משטחי חיים ואיתות כימי. ליפידים שונים מרוב המולקולות הביולוגיות האחרות בכך שהן הידרופוביות, כלומר אינן מתמוססות במים. תכונה זו היא הסיבה ששמן הסלט במקרר שלך נפרד לשכבת שמן ולשכבת חומץ (חומץ הוא בעיקר מים). הסוגים העיקריים של השומנים הם שומנים, שמנים, שעווה, סטרואידים ופוספוליפידים, המרכיבים את קרומי התאים.

אבן הבניין הבסיסית של כל המולקולות האורגניות היא אטום הפחמן, שנמצא בכל צורות החיים הידועות. פחמן ייחודי ביכולתו ליצור מולקולות גדולות ומגוונות כמו ליפידים. כמו כל מולקולות אורגניות, ליפיד מורכב מ"שלד "אטום פחמן אליו מחוברות מולקולות אחרות. כאשר גליצרול (סוג של אלכוהול) וחומצות שומן מחוברים לשלד הפחמן, נוצר ליפיד.

מרבית האנשים שמעו ששומנים בלתי רוויים הם בריאים יותר משומנים רוויים, אך במה שונים שומנים אלה מבחינה כימית? אטומי הפחמן בשומנים ובמולקולות אחרות יכולים ליצור מקסימום ארבעה קשרים עם אטומים אחרים, וזה חשוב להבנת ההבדל בין שומנים רוויים ובלתי רוויים.

בשומן רווי, כל אטום פחמן יוצר קשר יחיד עם מימן ו אטומים אחרים במולקולה. זה יוצר חומצת שומן עם "זנב" ישר, שמאפשר לארוז מולקולות רבות בחוזקה בחלל קטן יחסית. האריזה ההדוקה הזו היא הסיבה לכך ששומנים רוויים, כמו שומן חזיר או חמאה, מוצקים בטמפרטורת החדר.

בשומן בלתי רווי, כמה אטומי פחמן יוצרים קשרים כפולים עם אטומים אחרים. קשרים כפולים אלה יוצרים כיור בזנב של חומצת השומן, מה שאומר שהמולקולות אינן יכולות לארוז היטב זו בזו. זו הסיבה ששומן בלתי רווי, כמו שמן זית, הוא נוזלי בטמפרטורת החדר.

שעווה הם ליפידים על בסיס אלכוהול שאינם מסיסים במים. אם אי פעם שפכתם את המשקה שלכם על עטיפת נייר השעווה של הכריך שלכם, כנראה שמתם לב לאופן שבו הנוזל דוחה את השעווה ויוצר חרוזים. מכיוון שעווה אינה מתמוססת במים, היא שימושית מאוד ליצירת שכבות הגנה סביב המשטחים החיצוניים של צמחים, חרקים ואורגניזמים אחרים.

פוספוליפידים הם המולקולות המרכיבות את קרומי התאים. לפוספוליפידים "זנבות" שונאי מים ו"ראשים "אוהבי מים, כך שהם יוצרים שכבה כפולה המסייעת בהגנה על המכונות הסלולריות שלנו מהעולם החיצון.

זו עשויה להיות הפתעה שסטרואידים הם גם ליפידים, מכיוון שהם חולקים את המאפיין של להיות מסיסים במים עם מולקולות ליפידים אחרות. סטרואידים כוללים כולסטרול והורמונים כמו טסטוסטרון ואסטרוגן. הורמונים הם אותות כימיים המווסתים את תפקוד הגוף והתפתחותו. סטרואידים בנויים ממולקולות כולסטרול, שהן טבעות העשויות אטומי פחמן ומימן. כולסטרול עצמו חיוני לתפקודם של קרומי התא, מכיוון שהוא מעורב במבנה וחדירותם של אותם משטחים.