חומצה פרופיונית היא חומצה אורגנית המופיעה באופן טבעי כתוצאה מסוג הפעולה החיידקית הנמצאת על העור או במערכת העיכול. הנוסחה הכימית שלו היא C3ה6או2 והוא מיוצר גם באמצעות תגובות כימיות תעשייתיות. זהו תוסף נפוץ במזון ונחשב לבטוח כאשר משתמשים בו בהתאם לנוהגים הקיימים. במצבו הטבעי, זהו נוזל שמן עם ריח מעט חריף וקשוח.
TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)
חומצה פרופיונית, המכונה גם חומצה פרופנואית, עם נוסחה כימית C3ה6או2, היא חומצה אורגנית המשמשת כתוסף מזון ונמצאת באופן טבעי על העור ובמערכת העיכול. זהו תוצר לוואי של תגובות תסיסה ומיוצר גם באופן תעשייתי מאתילן או אתנול ופחמן חד חמצני. כחומר משמר מזון, הוא מונע עובש בלחם ובמאפים, והוא משמש כחומר טעם בגבינה ובמוצרים ארוזים אחרים.
ייצור חומצה פרופיונית
חומצה propionic או propanoic מיוצר כאשר חיידקים תסיסה סוכרים כגון גלוקוז. החיידקים הפרופיוניים הנמצאים באופן טבעי בבלוטות הזיעה ובמעיים מייצרים חומצה פרופיונית ופחמן דו חמצני בתגובת תסיסה. תהליכים ביולוגיים תעשייתיים לייצור הכימיקל כוללים תסיסה של מחית העשויה מקמח תירס. נעשה שימוש גם בתסיסות חומצות מעורבות אחרות בהן מייצרים מספר חומצות שונות.
ייצור לא ביולוגי מבוסס על תגובות פטרוכימיה. בתהליך Reppe משתמשים בפחמן חד חמצני, אתילן ואדים ואילו בתהליך Lardon משתמשים בפחמן חד חמצני ואתנול. בעוד שעיקר הייצור התעשייתי העולמי מתבסס עדיין על תגובות כימיות אלה, שימוש מוגבר ב החומצה והעלות הגבוהה של הפטרוכימיים הובילו לדגש רב יותר על תהליכים ביולוגיים לא יקרים.
שימושים של חומצה פרופיונית
חומצה פרופיונית מונעת צמיחה של פטריות ועובשים, והחומצה ומלחה שלה יכולים לשמש כחומר טעם במזונות מסוימים. השימוש בו במגוון מוצרים הולך וגובר, ויישומים מורחבים כוללים תהליכים תעשייתיים כמו גם תעשיות הקוסמטיקה והתרופות.
היסטורית, חומצה פרופיונית שימשה בלחם ובמאפים כדי לעכב את צמיחת העובש, והיא משמשת בדרך כלל לאותה מטרה על פני הגבינות. לאחרונה השימושים שלו התרחבו לסחורות ארוזות שם הוא משמש גם כחומר טעם. בתעשייה הוא משמש כיום בפלסטיקה, קוטלי עשבים וייצור גומי. זה משמש לעתים קרובות כמוצר כללי למניעת עובש, וניתן לטבול מיכלים לפיתרון להרוג נבגי עובש. ריכוזים אופייניים במזון הם 0.3 עד 0.4 אחוזים והחומצה מתעכלת באופן טבעי, ומוסיפה רק חלק קטן לחומצה הפרופיונית שכבר קיימת במעיים.
אחת הסיבות לשימוש המוגבר היא רמת הביטחון הגבוהה בבטיחותו במזון ובקוסמטיקה. מכיוון שהוא מופיע באופן טבעי על העור ובמערכת העיכול, הסיכון להוסיף כמויות קטנות לכמויות שכבר קיימות הוא קטן. בחיפוש אחר תוספי מזון בטוחים ששומרים על טריות המוצרים ומשפרים את הטעם, החומצה הפרופיונית הפכה לגורם חשוב.
