כיצד חומצות ובסיסים מזיקים?

חומרים מאכלים גורמים נזק לרקמות כגון עור, עיניים, ריריות ומעברי נשימה. לחומצות ובסיסים תכונות מאכלות. כמות הנזק הנגרמת מכוויות כימיות מחומצות ובסיסים תלויה בריכוז החומר ובמשך החשיפה. כל חומצות או בסיסים עלולים לגרום נזק אם הם נמצאים בתמיסות מרוכזות. חומצות ובסיסים חזקים יכולים להיות מאכלים גם בריכוזים מדוללים.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

חומצות ובסיסים הם חומרים מאכלים. כמות הנזק לרקמות שהם גורמים קשורה לחוזק וריכוז החומצה או הבסיס ומשך החשיפה.

ניתן לקבוע את החומציות או האלקליות של חומר על פי ערך ה- pH שלו. סולם ה- pH הוא מדד לריכוז יוני המימן בתמיסה, שנע בין 0 ל -14. הוא מייצג את הלוגריתם השלילי של ריכוז המימן בתמיסה, כאשר ערך pH נמוך יותר מתאים לריכוז גבוה יותר של יוני מימן. ערך ה- pH הוא הפוך מריכוז יוני המימן בתמיסה, ולכן לחומצות יש pH נמוך יותר בגלל הריכוז הגדול יותר של אטומי מימן, ולבסיסים pH גבוה יותר. חומצות בעלות pH נמוך מ- 7, ובסיסים עם pH גדול מ- 7.

חוזקם או חולשתם של חומצות ובסיסים נקבעים על ידי תגובתיותם עם מים. חומצות חזקות מוותרות בקלות על יוני מימן (H +) במים, כלומר יש להם מידת יינון גבוהה. מולקולה של בסיסים חזקים מתנתקת בקלות במים לתרומת הידרוקסיד (OH

חומצות עם pH נמוך מ -4 עלולות לגרום לכוויות כימיות. כמה חומצות חזקות נפוצות כוללות חומצות הידרוכלור, חנקן, גופרתית וזרחן. חומצות חלשות כגון אצטית, לימון ופחמן אינן מאכלות. ניתן לצרוך אותם בבטחה ולא לגרות את העור. עם זאת, בריכוזים גדולים יותר חומצות חלשות עלולות להזיק. חומצות יכולות להגיב באלימות עם מים ומזיקות בנוכחות לחות בפה או בעיניים או בסמיכות לתמיסות מימיות אחרות. אדים מחומצות מסוימות מסיסים במים ועלולים לגרום נזק לעיניים, מעברי האף, הגרון והריאות. כוויות מחומצות נוטות להיות מורגשות מיד. הרגשה מיידית של גירוי או כאב מאפשרת לטפל במהירות בכוויות מסוג זה לפני שנגרם נזק רב.

בסיסים עם pH גדול מ- 10 עלולים לגרום לכוויות כימיות. בסיסים חזקים כוללים, סידן הידרוקסיד, נתרן הידרוקסיד ואשלגן הידרוקסיד. כמה בסיסים חלשים נפוצים הם אמוניה ונתרן ביקרבונט. כוויות כימיות מבסיסים אינן גורמות לכאב רב כמו כוויות חומצה, אך הנזק יכול להיות נרחב יותר. בסיסים יכולים גם להגיב חזק עם מים, והתגובות של כמה בסיסים עם מים הן אקסותרמיות, כלומר הן נותנות חום. בסיסים מגיבים גם עם שמנים על העור ועל רקמת השומן, מה שעלול להוביל לפגיעה נרחבת בעור וברקמה התת עורית. קשה יותר לטפל בכוויות מחומרים אלקליין מאשר בכוויות הנגרמות על ידי חומצות מכיוון שלא תמיד מתגלה חשיפה במהירות. בסיסים מרגישים חלקלקים ויכולים להיות קשים יותר להסרה מהעור מאשר חומצות.

כימיקלים מאכלים מזיקים לעור, לעיניים ולדרכי הנשימה. הם גם גורמים נזק למערכת העיכול אם הם נבלעים. תסמינים של כוויות כימיות על העור כוללים אדמומיות, כאב, קילוף ושלפוחיות. בריריות ובמעברי נשימה הם גורמים לנפיחות, דלקת, כאבים בחזה וקשיי נשימה. מגע עם העיניים עלול לגרום להשקיה, כאבים, פצעים פתוחים ועיוורון. בליעת חומרים מאכלים עלולה לגרום לכאבים ודלקת ברקמות פנימיות וכן להקאות ושלשולים.