תגובה כימית לא תמיד נראית לעין האנושית, אך לפעמים היא גורמת לשינוי צבע מרשים והופכת את הניסויים במדע למהנים יותר לחזות בהם. כאשר שני חומרים או יותר מתאחדים, הם יוצרים חומר אחד או יותר חדשים, שלעתים יש להם מולקולריות שונות מבנים מהחומרים המקוריים, כלומר הם סופגים ומקרינים אור בדרכים שונות, מה שמוביל לצבע שינוי.
נתרן הידרוקסיד ופנולפטלין
Phenolphthalein הוא אינדיקטור אוניברסלי, כלומר הוא משנה צבע כדי להראות את ה- pH של פתרונות מסוימים. Phenolphthalein נשאר חסר צבע בתמיסות חומציות והופך לורוד בתמיסות אלקליין. נתרן הידרוקסיד הוא בסיס, ולכן כשמוסיפים פנולפטלין, הפתרון הופך לורוד. אינדיקטורים אחרים הנפוצים במעבדה הם לקמוס וכתום מתילי. פתרון מחוון לקמוס הופך לאדום בתמיסות חומציות, כחול בתמיסות אלקליין וסגול בתמיסות ניטרליות. כתום מתיל הופך לאדום בתמיסות חומציות וצהוב בתמיסות ניטרליות או אלקליין.
פתרונות עמילן ויוד
בדיקת העמילן היא תגובה כימית הקובעת אם עמילוז עמילוז קיים בחומר. כשמוסיפים עמילן ליוד במים הוא יוצר קומפלקס עמילן / יוד בעל צבע כחול עז. כדי לבדוק אם עמילן קיים במזון, ערבב תמיסה של יוד ואשלגן יודיד במים. לתמיסה יש צבע חום כתום בהיר, אך כשמורחים אותו ישירות על דגימה המכילה עמילן (כמו תפוח אדמה או לחם), הוא הופך לצבע כחול-שחור.
פחמתי נחושת מיובשת
כאשר נחושת מגיבה עם היסודות (חמצן, מים ופחמן דו חמצני), היא הופכת מצבע היסוד שלה בצבע חום-אדמדם לירוק. התגובה הכימית הזו היא פחמן נחושת מיובש, ודוגמא מפורסמת לכך היא פסל החירות. נבנה בשנת 1886, פסל החירות היה בתחילה חום-אדמדם. במשך הזמן צלחות הנחושת שלה עברו תגובה כימית. אותם דברים יכולים לקרות לאגורות נחושת. תגובה דומה מתרחשת כאשר ברזל מחליד: על פניו נוצר תחמוצת ברזל (חמצון) שגורם לברזל להפוך לצבע אדמדם.
הפגנת בקבוק כחול
"הדגמת הבקבוק הכחול" כוללת תמיסה של גלוקוז, נתרן הידרוקסיד, כחול מתילן ומים מזוקקים. כאשר אתה מנער את התמיסה בבקבוק מלא חצי, חמצן נכנס לתמיסה, מחמצן את הכחול המתילן והופך את התמיסה לכחולה. כאשר הרעידות נפסקות, החמצן יוצא מהתמיסה והוא חוזר לחסר צבע. זוהי תגובת חיזור הפיכה.
לעיתים שינוי בצבע הוא פשוט ערבוב של שני צבעים ולא בגלל שינוי בהרכב החומרים המשמשים. לדוגמא, הכנסת צבעי מאכל אדומים וצבעי מאכל כחולים לכוס מים גורמת למים סגולים, אך לא התרחשה תגובה כימית. החומרים התמוססו זה בזה אך שמרו על זהות מולקולרית משלהם.