קל להסיק ששמן מינרלי ומים צריכים להתערבב היטב. שניהם צלולים ונטולי ריח. עם זאת, אם אתה מכניס מעט שמן מינרלי לצנצנת מים ומנער אותו, השמן המינרלי לא יתערבב עם המים. הסיבה לכך היא שהמולקולות שלהם לא יתנו להן להתמוסס. לא משנה כמה חזק תנער את הצנצנת שלך, ייתכן שתראה את השמן המינרלי מתפרק לנקודות קטנות, אך המים לא יתערבבו עם השמן המינרלי.
כמו מושך כמו
מומחה המדע כריסטופר גרייס משווה את האינטראקציה בין מולקולות נפט למים לאופן שבו בנים מתקשרים עם בנות בהפסקה. גרייס אומר, "מולקולות שמן אוהבות להיצמד למולקולות שמן אחרות יותר ממה שהן אוהבות להיצמד למולקולות מים."
אינטראקציה מאלצת
אלא אם כן יש למולקולות השמן דרך להתחבר למולקולות מים, השניים לא יתערבבו. כאשר מתחלב כמו סבון מצטרף למים ושמן, המולקולות שלהם זכות במשהו משותף שעוזר להם ליצור קשר. אחרת, מולקולות מים ושמן לא יכולות להתערבב. לשמן מינרלי יש מולקולות לא קוטביות ולמים יש קוטביות.
מולקולות קוטביות
ד"ר קנט סימונס, מדריך ביולוגיה באוניברסיטת וויניפג, מתאר כי מולקולות מים הן בעלות שני קצוות. הוא אומר שקצה אחד טעון חיובי והשני טעון שלילית. מולקולת מים היא מולקולה קוטבית.
אג"ח קוטביות
תכנון קוטבי זה של מולקולות מים יוצר קשר חזק מספיק כדי שחרקים קלים כמו חוטרי מים לא ישקעו כשהם הולכים על מים. לכפות הרגליים הזעירות שלהם אין מספיק משקל כדי לפרק את מולקולות המים. כך שמשקלו הקל יותר של שמן מינרלי ממלא תפקיד מפתח מדוע הוא לא יתערבב עם מי מים. הקשר הלא קוטבי שלה אינו חזק כמו הקשר הקוטבי של המים.
צְפִיפוּת
פרופסור מכללת אלמהרסט צ'רלס אופארדט מתאר את הצפיפות "כתכונה פיזית של חומר." ניתן למדוד את הצפיפות על ידי כבדות החומר, או משקלו, לפי נפח. צפיפות השמן המינרלי קרובה למשקל המדרגה של צעד מים; זה לא מספיק צפוף כדי לפרק את הקשר של מולקולת המים.