ריכוז אטומי המימן החופשיים הוא הקובע את החומציות או הבסיסיות של התמיסה. ריכוז זה נמדד על ידי pH, מונח שהתייחס במקור ל"כוחו של מימן ". כימיקלים ביתיים שהם חומציים בדרך כלל עם טעם חמצמץ - אם כי לא מומלץ לטעום - ואלה בעלי טעם אלקליין טעם מר.
שניים מהפריטים החמצמצים ביותר בכל מטבח הם מיץ לימון, המכיל חומצת לימון, וחומץ, המכיל חומצה אצטית. לשניהם ערכי pH בסביבות 2.5, כלומר הם חומציים מאוד; כל התמיסות עם pH מתחת ל -7 הן חומציות, וכל אחד עם pH מעל 7 הוא אלקליין. לאמיתו של דבר, כל מיץ חמצמץ הוא חומצי, כמו גם משקאות מוגזים מוגזים המכילים חומצה זרחתית.
אחד הבסיסים הנפוצים ביותר בכל בית הוא סודה לשתייה, או נתרן ביקרבונט, אם כי עם pH של 8.2, הוא רק בסיסי מעט. הכימיקלים שבהם אתה משתמש לניקוי הניקוז הם הרבה יותר אלקליין; נתרן הידרוקסיד, הידוע גם בשם סודה קאוסטית, יש pH של 12.0. אמוניה וכביסה, עם ערכי pH של 8.3 ו- 9.4 בהתאמה, הם גם בסיסים.