מה זאת אומרת יון?

בדרך כלל, לאטום יש מספר זהה של פרוטונים ואלקטרונים; המטענים החיוביים והשליליים שלהם מתאזנים בדיוק כך שהאטום יהיה ניטרלי מבחינה חשמלית. עם זאת, אם הוא מאבד או צובר אלקטרונים, כימאים מכנים אותו יון. יונים פעילים יותר כימית מאטומים ניטרליים מכיוון שחוסר האיזון במטען מושך אטומים מסוימים ודוחה אחרים כמו מגנטים קטנים. יונים מרכיבים חומרים כימיים רבים וחשובים, כולל מלחים, חומצות ובסיסים.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

יון הוא אטום או מולקולה שצברו או איבדו אלקטרונים.

האטום עשוי מגרעין של פרוטונים טעונים חיובי ונויטרונים ניטרליים, המוקפים בענן של אלקטרונים טעונים שלילית. כאשר אטום ניטרלי מאבד אלקטרון, מספר המטענים בפרוטונים ובאלקטרונים כבר אינו שווה; המטען החיובי של הפרוטונים מנצח והאטום הופך ליון עם מטען נטו +1. האטום אוחז בחוזקה באלקטרונים הפנימיים שלו, והאחיזה באלה החיצוניים פחות חזקה. אנרגיית יינון היא כיצד כימאים מודדים את הקושי בהוצאת אלקטרון.

אטום יכול לאבד אלקטרונים מהתנגשות עם יונים וחלקיקים טעונים אחרים, או מחשיפה לקרינה אלקטרומגנטית חזקה כגון צילומי רנטגן. יינון מתרחש בנוכחות שדות חשמליים חזקים; כשמדליקים מנורת פלורסנט, מתח גבוה מיינן את הגז שבתוך הנורה. ברק מיינן גם אטומים. המסת חומרים מסוימים במים, כגון מלח, מייננת את האטומים.

אטום יכול להפוך ליון שלילי על ידי לכידת אלקטרון קרוב.

האטומים של רוב המתכות בצד שמאל ובאמצע הטבלה המחזורית מאבדים בקלות אחד או יותר אלקטרונים, ומשאירים אותם טעונים באופן חיובי. דוגמאות לכך כוללות נתרן, המאבד אלקטרון אחד כדי להפוך ליון הנתרן, ונחושת, שבתנאים רגילים עלולה לאבד עד שלושה אלקטרונים.

בטבלה המחזורית, העמודה הבאה אחרונה היא קבוצה של אלמנטים הנקראים הלוגנים. אלה חומרים בעלי תגובתיות גבוהה, בעיקר גזים, אשר מקבלים אלקטרון בקלות ומשאירים אותם מיוננים שלילית. ההלוגנים כוללים פלואור, כלור וברום, כולם חומרים מאכלים ביותר הדורשים טיפול ואחסון זהירים.

מלחים מסוימים נוצרים מהזיווג של יון מתכת חיובי, כגון נתרן, ויון שאינו מתכתי טעון שלילית, כגון כלור. המטענים ההפוכים של כל יון מושכים את השני ויוצרים קשר כימי. חומצות ובסיסים הם חומרים שהופכים למיוננים כשהם מומסים במים. לדוגמא, חומצה הידרוכלורית (HCl) מתפצלת ליוני מימן חיוביים ויוני כלוריד שליליים במים. בסיסים דומים; למשל אשלגן הידרוקסיד (KOH), מתפרק ליוני אשלגן חיוביים ויונים של הידרוקסיד שלילי (OH) במים. שים לב שהידרוקסיד אינו אטום מיונן יחיד, אלא מולקולה מיוננת.