אילו אלמנטים מרכיבים את האוויר שאנו נושמים?

האטמוספירה של כדור הארץ גדולה כמו שהיא בלתי נראית. בועה ענקית של גזים מקיפה את כדור הארץ שבני אדם ובעלי חיים סומכים עליו כדי להישאר בחיים, אך אינם רואים או מתקשרים איתם במודע. למרות הבלתי נראה הזה, יש הרבה יותר באטמוספירה של כדור הארץ מאשר רק חמצן. זהו קוקטייל מורכב של גזים, שכל אחד מהם תורם לאווירה החיונית להישרדות.

חנקן הוא גז חסר צבע, חסר ריח, חסר טעם ואינרטי המהווה 78 אחוזים מהאטמוספירה של כדור הארץ. זה קיים בכל האורגניזמים החיים על פני כדור הארץ ומחזור החנקן מאפשר למדענים להתחקות אחר התנועה של את הגז מהאטמוספירה לאדמה, לצומח ולחי אשר לאחר מכן מתפרק ומשחרר אותו חזרה לאזור אַטמוֹספֵרָה. זה קיים גם בזוגות הבסיס המרכיבים חומצת גרעין, מה שהופך אותה למרכיב חיוני לכל החיים.

חמצן הוא הגז השני בשפע ביותר באטמוספירה אך הכימי השלישי בשכיחותו ביקום, אחרי מימן והליום. חמצן נפוץ באוויר, בים וביבשה של כדור הארץ, ומהווה 88.8 אחוזים מדהימים ממסת האוקיאנוסים של כדור הארץ. הוא חסר צבע וחסר ריח ומהווה 21 אחוז מהאטמוספירה ו -23 אחוז ממסתו.

ארגון תופס 0.93 אחוזים מהאטמוספירה של כדור הארץ, מה שהופך אותו לגז השלישי בשכיחותו. הוא חסר צבע, חסר ריח וחסר טעם והוא אינרטי ברוב התנאים. הוא מהווה 1.28 אחוז ממסת האטמוספירה של כדור הארץ. כמעט כל הארגון באטמוספירה של כדור הארץ הוא ארגון 40. זהו איזוטופ של האשלגן -40 בקרום כדור הארץ שמתפרק במהלך מחצית החיים שלו ומשחרר את הגז לאטמוספירה.

פחמן דו חמצני הוא חלק חיוני בתהליך הפוטוסינתזה: צמחים שואבים את הגז ומשחררים חמצן במקומו. למרות תפקיד מהותי זה, פחמן דו חמצני מהווה רק 0.0387 אחוזים מהאטמוספירה של כדור הארץ. הגז חסר צבע וחסר ריח, וכמותו באטמוספירה משתנה עונתית, תלוי בעונת הגידול בחצי הכדור הצפוני. זאת בשל העובדה שבחצי הכדור הצפוני יש יותר מסת יבשה וכתוצאה מכך יותר צמחייה לפוטוסינתזת הגז.