ניתן למצוא מתכות יקרות במרבצי עפרות יחד עם גופרית, והן ידועות בשם סולפידים. קדמיום, קובלט, נחושת, עופרת, מוליבדן, ניקל, כסף, אבץ, וזהב וקבוצות פלטינה ניתן למצוא בצורות גופרית. פיקדונות עפרות מרוכזים אלה נחשבים לדרגה נמוכה בגלל העלויות הכלכליות הכרוכות בכך עיבוד, אך ניתן להפריד ביניהן כלכלית כאשר מחירי המתכות הללו עולים בשטח פתוח שׁוּק. שיטת ההפרדה הפופולארית ביותר היא שיטת הצף הקצף, שתוכננה במיוחד עבור סולפידים לעומת התכה המתאימה יותר לורידים גדולים יותר של עפרות מתכת. שיטה מודרנית יותר משתמשת במיקרואורגניזמים כדי להפריד בין המתכות לגופרית.
זהה גופי עפרות עם מספיק מתכות כדי שיהיה כדאי להתאושש. ניתן לזהות סולפידים באמצעות טכניקות חקר קיטוב. סולפידים יכולים לאגור אנרגיה כאשר מטען חשמלי עובר דרכם מעל האדמה. הזרם אינו מתפזר בבת אחת אלא מתפזר לאט לאט. ניתן למדוד את האנרגיה המאוחסנת בתוך עפרת הגופרתי לאחר כיבוי הזרם כדי להקצין את גודל הפיקדון. ניתן להשתמש בקיטוב המושרה לזיהוי סולפידים שיכולים להוות אינדיקטורים למרבצי עפרות גדולים יותר.
חילץ מרבצי עפרות גופרתי מהאדמה והכנס למגרסה כדי לטחון עפרות מ 5 עד 50 מיקרומטר. ריסוק מתחיל את תהליך ההפרדה על ידי הכנת העפרות שיונפו במים. ראשית, העפרות נמחצות באמצעות מגרסת גיריות כדי להפחית את העפרות לחתיכות בקוטר 6 אינץ '. ואז מטחנות רטובות, טחינת טחנות ו / או מטחנות למחצה אוטוגניות משמשות להפחתת חלקיקי העפרות לגדלים מקובלים.
העבר עפרות לתאי מעגל צף שם עפרות נמזגות במים. הוסף אספן, שהוא זן אורגני המפריד בין מיני העניין לרכיבים חסרי ערך אחרים; במקרה זה מתכות יקרות מגופרית. כוח בועות אוויר לתוך העיסה, אליהן יתחברו המתכות ויצופו. הקצף שנוצר יתאסף מעל לזרם התא הצף ואז יועבר לתא אחר.
הוסף אלכוהול אלכוהול לתא המקציף, שייצב את שכבת הקצף. לאחר שהתייצבו המתכות ניתן לעבות, לסנן, לייבש ולארוז אותן למשלוח. מים המשמשים בתהליך צף הקצף ממוחזרים בדרך כלל בכדי להגביל את ההשפעות על הסביבה.
השתמש בליצוף ביולוגי למתכות בסיסיות, כגון אבץ, נחושת וניקל, או ביוקסואידציה מינרלית בכדי לשפר את מיצוי הזהב והכסף. שתי השיטות מסתמכות על חיידק, כגון Hiobacillus ferrooxidans, כדי להחזיר מתכות יקרות. לדוגמה, ערימת עפרות בערימות בעומק של 200 מטר. החל חומצה גופרתית מדוללת במים כדי לאפשר לחיידק לגדול. המיקרואורגניזמים יעבדו את העפרות וכתוצאה מכך מתכות שניתן להחזיר יחד עם התמיסה החומצית, שיש לטפל בה כראוי. המיקרואורגניזמים נחשבים שפירים לצמחים ובעלי חיים; עם זאת, התהליך עלול לגרום לניקוז מכרות חומצה אם המים לא מושלכים כראוי.