אילו אלמנטים מרכיבים יהלומים טבעיים?

יהלומים הם בין האובייקטים המבוקשים ביותר והפשוטים ביותר מבחינה כימית על פני כדור הארץ. הם משמשים ביישומים רבים, החל ממכשירים אלקטרוניים ועד לקצוות להבי היהלום. הם יכולים להיות טבעיים או מעשה ידי אדם, והם מגיעים בגדלים, צורות וצבעים שונים. יהלומים טבעיים נוצרים מהיסוד פחמן בתהליך גאולוגי איטי ומתרחש.

יהלומים טהורים הם פחמן טהור, למרות שרוב היהלומים מכילים זיהומים מסוימים. הגרפיט בעפרונות עופרת נוצר גם הוא מפחמן, ואלמנט תכליתי זה, החיוני לאורגניזמים חיים על פני כדור הארץ, יוצר אינספור קשרים עם יסודות אחרים. יצירת יהלומים מפחמן גולמי דורשת כמות גדולה של חום ולחץ. סביבות מתאימות מתרחשות באופן טבעי עמוק מתחת לאדמה בשכבות קרום עבות המכונות מכתשים. בנוסף, יהלומים זעירים מאוד נמצאו באתרי פגיעת מטאורים, כאשר לחץ פגיעה וחום עזים גורמים לתנאים אידיאליים למשך זמן קצר מאוד.

חנקן יכול להיות נוכח ביהלומים בכמויות עקבות כטומאה מכיוון שאטומי חנקן מסוגלים להחליף אטומי פחמן בסריג הקריסטל המעניק ליהלומים את מבנהם. הימצאותו של חנקן גורמת ליהלומים לספוג אור כחול, וכך האבנים נראות צהובות. תכולת החנקן נמוכה יותר ביהלומים שנוצרו בלחץ גבוה יותר ולפרקי זמן גדולים יותר.

כאשר בורון קיים בכמויות זעירות, הוא אחראי לצבע הכחול-אפור של כמה יהלומים. יהלומים עם בורון מכונים יהלומי סוג 2-A. הימצאות בורון מאפשרת גם ליהלומים אלה להתנהג כמוליכים למחצה - יהלומים הם בדרך כלל מבודדים חשמליים. בורון ניטריד, תרכובת המשמשת באפודים חסינים לכדורים, קשה כמעט כמו יהלום, ולמעשה יציב יותר מבחינה כימית.

יהלומים מסוג 1-A הם בעלי תכולת מימן גבוהה. יהלומים אלה נראים גם כחולים, כמו יהלומי 2-B, אך הם מבודדים חשמליים ולא מוליכים למחצה. לא בטוח אם המימן אחראי לצבע או לא. מכרה היהלומים ארגייל, הממוקם בצפון אוסטרליה, מייצר כמות גדולה של יהלומים מסוג 1-A.