מהם שבעת המאפיינים של חיי הצומח?

המדע מגדיר את ההבדל בין יצורים חיים לא-חיים באמצעות שבעה מאפיינים בסיסיים. כדי שמשהו ייחשב לחי, עליו להציג כל אחת משבע התכונות. אבני הבניין המרכזיות של כל הדברים, האטומים, קיימות אפילו בחפצים שאינם חיים, אך קיימות שבע תכונות הבלעדיות ליצורים חיים, כולל כל חיי הצומח.

צמחים מורכבים מתאים השומרים על מצב קבוע. מצב יציבות זה, המכונה הומאוסטזיס, הוא אחד ממאפייני החיים בצמחים. צמחים מורכבים מתאים רבים, וזה אחד משבעת מאפייני החיים. תאים אלה מאורגנים ברמות מרובות, כאשר תאים משתלבים ליצירת רקמות, המצטרפות לאיברים ומערכות איברים. התאים בתוך הצמח הם יחידות מיוחדות המבצעות את הפונקציות השונות המקיימות ומקדמות חיים.

יכולתם של צמחים לגדול היא תכונה חיונית נוספת של החיים. צמיחה זו מתרחשת הן באופן פנימי כאשר התאים מתפצלים ליצירת תאים חדשים והן באופן חיצוני כאשר הצמח עצמו מנצל את חלוקת התאים כדי להיות גדולים יותר. תאים מסוימים גם הולכים וגדלים עם הזמן, גם בלי להתפצל. קשור לצמיחה של צמח בודד, מאפיין נוסף שמוכיח כי צמחים חיים הוא העובדה שהם מתרבים גם הם. צמח בודד יכול לשרוד ללא תכונה זו, אך אינו יכול להנציח את המין ולקיים חיים לאורך זמן ללא רבייה. צמחים משתמשים בשני סוגי הרבייה: יש המשתמשים ברבייה מינית, המכונה האבקה; ואחרים מתרבים ללא מין.

היכולת להגיב לסביבתם והיכולת להתפתח ולשנות כדי לשרוד הם שני מאפיינים אחרים של חיים בצמחים. על הצמחים להיות מסוגלים לחוש שינויים באקלים ולהגיב על ידי יצירת הגנות המאפשרות להם לשרוד. עצים שופכים את העלים שלהם בסתיו כתגובה לסביבה שמאפשרת להם לקיים את החיים. ההבדלים במין מראים שיש להם יכולת הסתגלות, שהיא תכונה של יצורים חיים. עצים מחטניים ירוקי עד באקלים של מזג אוויר חם מבצעים את השינויים הנחוצים כדי לחיות שם טוב, בעוד עצים אחרים מאותו המין משגשגים כל השנה באקלים של מזג אוויר קר.

היכולת למצוא ולקחת חומרים מזינים היא מאפיין קריטי נוסף בחיי הצומח. חלק מאותם חומרים מזינים מסופקים על ידי מקורות האנרגיה הקריטיים לחיי הצומח. יכולתו של הצמח להשתמש בחלוקת תאים לצמיחה תלויה ביכולתו לקחת אנרגיה ולהמיר אותה כדי שיהיה שמיש.