אילו חיות אוכלות קרציות של צבאים?

קרציות צבאים, או הקרצייה השחורה-רגליים, השכיחות באזורים המיוערים והעשביים של צפון ארצות הברית, הן ידוע לשמצה בהעברת מחלת ליים, אך גם עלול להדביק אנשים עם דלקת המוח הפובאסנית, תינוק הבסיסי ובני אדם אנפלזמוזיס. העופות הם הטורפים הטבעיים של קרציות, ובעלי בתים המעוניינים לצמצם את מספר הקרציות בחצרותיהם גידלו עופות גיני, תרנגולות והודו כהדברה טבעית.

עופות גינאה הם ילידי אפריקה, אך הם עופות מחמד בארצות הברית בגלל יכולות ההדברה שלהם. תזונת הציפורים מורכבת בעיקר מחרקים, כולל קרציות וכמה עשבים שוטים. עופות גיני פועלים היטב להדברת קרציות צבאים מכיוון שהם טריטוריאליים וישוטטו בחפיסה באזור אחד. אמנם הם מעדיפים אזורי עשב, אך הם יצודו אחר חרקים במברשת ולאורך גבולות אזורי העץ. בעלי גינאה פוטנציאליים יזדקקו לשטח אדמה גדול מאז שהציפורים משוטטות, ועל הבעלים לוודא שאין חוקי ייעוד בעירם בנוגע להחזקת עופות בחצרם. לגיניאות זעקה רמה שעשויה לעצבן שכנים ורגישים להתקפות של דביבונים ונגד.

תרנגולות אוהבות לאכול את מה שנגיש בקלות בדשא, מה שהופך את הקרציות למטרה עיקרית מאחר שהן אוהבות לטפס על צמרות העשבים לטרמפ על בעלי חיים ואנשים עוברים. תרנגולות יהיו הדברה יעילה רק אם הם רשאים להסתובב בחצר שלך כדי לאכול את מה שהם מצא, אבל זה עלול לגרום נזק כלשהו לגינון או לגינה שלך כי תרנגולות אוהבות שריטה. הם מסתדרים עם עופות גיני, ויעילים במשיכת קרציות מבעלי חיים. כמו בעופות גיני, הבעלות על תרנגולות עשויה להיות מוגבלת על ידי פקודות ייעוד מקומיות. אסור לתת לתרנגולות לשוטט באזורים בהם נעשה שימוש בהדברה כימית מכיוון שהוא עלול להרוג אותם.

סיפורים מספרים על תרנגולי הודו בר שאוכלים קרציות, אך אין עדות ברורה לכך שתרנגולי הודו בר מצמצמים את אוכלוסיית קרציות הצבאים. מחקר שערך ריצ'רד אוסטפלד ודייוויד לואיס שפורסם ב"כתב העת לאקולוגיה וקטורית "קבע כי פראי תרנגולי הודו לא פעלו כנושאים עיקריים של קרציות, אך לא צמצמו באופן משמעותי את אוכלוסיית קרציות הצבאים אוֹ. יש אנשים שמגדלים ומשחררים תרנגולי הודו פראיים כחלק מתוכנית הדברת העופות שלהם, אם כי אוסטפלד מדבר נגד זה במחקר אחר, ומזהיר שהם יכולים להוביל סוגים אחרים של קרציות.

טורפים טבעיים של קרציות כוללים גם ציפורי שירת בר, דו-חיים כגון צפרדעים ולטאות, חרקים כמו נמלים באש ונמטודות או תולעים עגולות מיקרוסקופיות.