הר געש מתפרץ הוא אחד האירועים המרהיבים ועוצרי הנשימה של הטבע. דברים מעטים מדגימים את כוחם של כוחות הטבע של כדור הארץ בצורה חיה יותר מאשר סלעים מעופפים של הר געש, זורמים לבה וענני אפר העולים קילומטרים לשמיים. איש לא באמת יודע כמה הרי געש פעילים בעולם, מכיוון שרבים מהם לא התפרצו שנים רבות ואחרים נמצאים לא ידועים עמוק מתחת לאוקיאנוסים.
מדוע הרי געש מתפרצים
•••אוסף הולטון / Valueline / Getty Images
המשטח העליון של כדור הארץ נקרא קרום. עוביו של פחות מ -20 מייל, הוא יושב על גבי שכבת סלע מותך וגז הנקראת מגמה. הקרום עשוי מחתיכות ענק הנקראות לוחות טקטוניים המתאימים זה לזה כמו חידה, אך חום והלחץ מליבת כדור הארץ גורם להם לנוע לאט אחד נגד השני, ויוצרים סדקים ב קרום. הר געש הוא הר הממוקם על סדק בקרום, ונפתח לבריכת המאגמה שמתחתיו. כאשר חום עמוק בתוך האדמה יוצר מספיק לחץ, מגמה וגזים דוחפים מעלה דרך הפתח ומתפרצים מהר הגעש, פולטים אפר, אדים, סלעים ולבה מותכת לאוויר.
מגמה ולבה
•••טום ברקפילד / סטוקבייט / Getty Images
הסלע המותך או הנוזל בתוך הר געש נקרא מגמה. מגמה עשויה בעיקר מסלעים וגזים, אך לעיתים מכילה גבישים תלויים. מגמה הזורמת מתוך הר געש במהלך התפרצות נקראת לבה. הלבה מאוד חמה, לפעמים יותר מ -2,000 מעלות פרנהייט, והיא זוהרת באדום או לבן בזמן שהיא זורמת. הלבה הופכת לסלע וולקני כשהיא מתקררת.
לבה כלשהי מהר הגעש Kilaeua בהוואי זורמת לאוקיאנוס שם היא מתקררת, מתקשה לסלע והופכת את האי לגדול יותר מדי שנה.
לאהרס
•••פיל וולטר / חדשות Getty Images / Getty Images
כמו הרים אחרים, הרי געש רבים על מדרונותיהם שלג, קרח ולעיתים קרחונים. חום מהר געש מתפרץ יכול להמיס את השלג והקרח. כאשר השלג המומס מתערבב עם סלעים ואפר מהר הגעש הוא יוצר זרימת בוץ ענקית ומסוכנת הנקראת לאהר. להרים נעים מהר מדי מכדי שמישהו בדרכם יעלה עליהם. בדרך כלל הם זורמים במורד העמקים וערוצי הנהר והם הרסניים וקטלניים אם הם זורמים לאזור מיושב או לעיירה. בשנת 1985 קברו להרי הר הגעש נבד דל רואיז בקולומביה את כל העיר ארמרו והרגו מעל 20,000 איש.
זרימות פירוקלסטיות
•••Ulet Ifansasti / Getty Images חדשות / Getty Images
כמה הרי געש מתפרצים מייצרים תערובת של גזים חמים במיוחד וסלעים הנקראים זרימה פירוקלסטית. זרימות פירוקלסטיות נראות כמו עננים מלוכלכים ענקיים ששוטפים את צדי הר הגעש והורסים את כל מה שנמצא בדרכם. הם יכולים להגיע לטמפרטורות של מעל 1,000 מעלות פרנהייט ולעבור מהר יותר מ -400 מייל לשעה. זרמים פירוקלסטיים מתרחקים קילומטרים רבים מהר הגעש ואף יכולים לנסוע מעל מים. החום מזרימה פירוקלסטית יכול להמיס שלג וקרח וליצור להר.
עובדות נוספות על התפרצות הר געש
•••Ulet Ifansasti / Getty Images חדשות / Getty Images
ההתפרצות של הר סנט הלנס בשנת 1980 פוצצה את החלק העליון של ההר ממש. הר סנט הלנס קצר כעת ב -1,300 מטר ממה שהיה לפני ההתפרצות. לא כל ההתפרצויות הן אלימות ומפחידות, אך הן עדיין יכולות להיות מסוכנות. לפעמים התפרצות היא רק קיטור ואפר המתנפחים מהר הגעש. אך אפר וולקני עשוי מסלע כתוש ויכול לגרום לאנשים לחלות. התפרצויות הר געש יכולות לשנות את מזג האוויר. האפר באוויר יכול לגרום לנסיעה ברחבי העולם, לחסום את אור השמש ולהפוך את הטמפרטורות לקרירות יותר במשך חודשים.
