ההבדל בין מינרלים סיליקט ללא סיליקט

קיימים סוגים רבים ושונים של מינרלים. עם זאת, ניתן לחלק אותם לשתי מחלקות רחבות, מינרלים סיליקט ולא סיליקט. הסיליקטים נמצאים בשפע יותר, אם כי גם לא סיליקטים נפוצים מאוד. לא רק שהשניים מציגים הבדלים בהרכבם אלא גם במבנהם. מבנה הסיליקטים נוטה להיות מורכב יותר, בעוד שמבנה הלא סיליקטים כולל שונות רבה.

מינרלי סיליקט מכילים כולם סיליקון וחמצן - שני היסודות הנפוצים ביותר בקרום כדור הארץ. הסיליקטים הם הרבה יותר נפוצים משתי קבוצות המינרלים, המהווים כ 75 אחוז מכלל המינרלים הידועים ו 40 אחוז מהמינרלים הנפוצים ביותר. כמעט כל סלעי הדלקת עשויים ממינרלים סיליקטיים; סלעי המשקע המטמורפיים ביותר, עשויים גם מסיליקטים. ניתן לחלק אותם לקבוצות קטנות יותר על בסיס המבנה שלהם.

סיליקטים מחולקים לקבוצות שונות על פי המבנה שלהם. הראשון שבהם הוא הניאו-סיליקטים, שנוצרים מאטומים המסודרים בצורות ארבע-צדדיות הנקראים טטרהדרה, עם ארבעה אוקסיגנים. על כל יחידה שיכולה להתחבר לאטומים המסודרים בצורות אחרות המכילות יונים טעונים חיוביים (קטיונים) כמו אלומיניום או אֶשׁלָגָן. לסורוסיליקטים יש יחידות של שתי טטרהדרה שחולקות אטום חמצן אחד, ואילו לציקלוזיליקטים יש טבעות של טטרהדרה, כל טטרהדרון חולק שני אטומי חמצן עם שכניו. קטיונים יכולים להילכד במרכז הטבעות הללו. לחומרים אינוסיליקטיים יש שרשראות רציפות של יחידות טטרהדרליות, שכל אחת מהן חולקת שני חמצנים עם שכנותיה. בפילוסיליקטים יש יריעות של טטרהדרא, שכל אחד מהם חולק שלושה חמצנים עם שכנים מיידיים; הסדינים מופרדים על ידי קבוצות וסידורים אחרים, וניתן לכוד קטיונים בחללים שבין הטטרהדרה. לבסוף, לטקטוסיליקטים יש מסגרת מתמשכת של טטרהדרה, שכל אחד מהם חולק את ארבעת אטומי החמצן עם שכניו.

שאינם סיליקטים הם מינרלים שאינם כוללים את יחידות הסיליקון-חמצן האופייניות לסיליקט. הם עשויים להכיל חמצן, אך לא בשילוב עם סיליקון. המבנה שלהם נוטה להיות יותר משתנה ופחות מורכב מזה של הסיליקטים, אם כי ניתן לחלק אותם גם למחלקות שונות על פי הרכבם. סולפטים, למשל, כוללים את אניון הגופרתי, SO4 עם מטען מינוס 2, ואילו תחמוצות כוללות חמצן בשותפות עם מתכת כמו אלומיניום. רבים מהלא סיליקטים הם חשובים מבחינה כלכלית, במיוחד אלה הכוללים מתכות יקרות ערך.

דוגמאות נפוצות למינרלים סיליקטיים כוללים קוורץ, אוליבינים ומינרלים נופך. קוורץ נפוץ במיוחד; חול, למשל, מורכב בעיקר מקוורץ. מינרל שופע אחד שאינו סיליקט הוא פיריט, או "זהב טיפש", תרכובת של ברזל וגופרית הידועה בזוהר המתכתי המטעה שלה. אחרים כוללים קלציט, ממנו נוצרים אבן גיר ושיש, המטיט, קורונדום, גבס ומגנטיט, תחמוצת ברזל המפורסמת בתכונותיה המגנטיות.