מדוע תורשה חשובה לאורגניזמים חיים?

תורשה חשובה לכל האורגניזמים החיים מכיוון שהיא קובעת אילו תכונות עוברות מהורה לילד. תכונות מוצלחות עוברות לעתים קרובות יותר ולאורך זמן יכולות לשנות מינים. שינויים בתכונות יכולים לאפשר לאורגניזמים להסתגל לסביבות ספציפיות לשיעורי הישרדות טובים יותר.

תורשה מתרחשת בכל האורגניזמים החיים. כאשר תא יוצר העתק מדויק של עצמו, המכונה מיטוזה, נוצרים שני תאים כפולים. כל התכונות מועברות על ידי שכפול פשוט זה. מיוזה היא תהליך שונה המשתמש בכרומוזומים משני הורים וסירוק לאורגניזם חדש. לאורגניזם החדש יהיו מאפיינים משני ההורים. שילוב זה מאפשר וריאציה גדולה בין אנשים ומספק הזדמנות להעביר תכונות מוצלחות יותר. תכונות מוצלחות הופכות לדומיננטיות ומועברות בתדירות גבוהה יותר מאשר תכונות רצסיביות.

מגדלים קדומים גילו תורשה על ידי התבוננות בבעלי חיים מבויתים ובצאצאיהם. גידול סלקטיבי של בעלי חיים שימש כבר במצרים העתיקה כדי לשפר את המינים. להאבקה צולבת של צמחים מבחינה זו יש גם היסטוריה ארוכה. התיאוריות אודות שיטת העברת התכונות מהורה לילד השתנו עם פיתוחן של שיטות מדעיות. פריצת דרך גדולה הגיעה כאשר גרגור מנדל השתמש בהאבקה צולבת של צמחי אפונה בשנות ה -60 של המאה העשרים כדי להדגים תורשה בתכונות ספציפיות. זו הייתה תחילתה של הגנטיקה.

מחקרים תורשתיים וגנטיים התפתחו כשיטות מדעיות גילו כרומוזומים, גנים ו- DNA. מניפולציה של כרומוזומים באמצעות האבקה צולבת פיתחה צמחים עמידים בפני חום, בצורת וחרקים, ובכך הגדילה את ייצור המזון. זיהוי גנים העלולים לגרום למומים מולדים הוא הצעד הראשון במניעה או טיפול במומים אלו. לבדיקות DNA היו השפעות עצומות על מערכות המשפט הפלילי. מחקרים סביב גנטיקה ותורשה ממשיכים לפתח תובנות חדשות ברפואה ובחקלאות ברחבי העולם. ומיפוי גנים מבטיח תגליות הרבה מעבר למה שמדענים גילו עד כה.

לכל האורגניזמים החיים יש תכונות ספציפיות שהופכות אותם לייחודיים. לירוקי עד יש עלים בצורת מחטים אך הם עדיין עצים. גנים ספציפיים של ההורה מעבירים תכונות אישיות לילד. עצים ירוקי עד התפתחו כאשר עצים עם עלים דמויי מחט שרדו והתרבו בסביבות בהן עצים אחרים לא שרדו. לפעמים כאשר אורגניזמים מנותקים מאוכלוסייה גדולה יותר שינויים אלה יכולים להיות ספציפיים מאוד לבית הגידול שלהם. איגואנות ימיות נמצאות רק באיי גלאפגוס מכיוון שהאיים מנותקים מכל שאר האדמות. בעלי חיים אלה פיתחו תכונות ספציפיות כמו יכולת שקיעה במי מלח. הקצנה בבית הגידול יכולה להשפיע על התכונות שעוברות מהורה לילד. דג ים דג ים עמוק משתמש בעמוד שדרה ארוך במיוחד זוהר לפיתוי דגים. דגי ים במים רדודים משתמשים גם בעמוד השדרה הארוך בתור פיתוי, אך שלהם אינו זוהר, מכיוון שהם אינם חיים בחושך.

הבנת התורשה משפרת את היכולת לחזות ולשלוט אילו תכונות עוברות מהורה לילד. החקלאות יכולה לייצר יותר מזון באזורים שבעבר לא היו מסוגלים לתמוך בגידולים כאשר צמחים מגדלים כדי לחיות באקלים קיצוני יותר. ניתן לגדל בעלי חיים למטרות ספציפיות לפי הצורך למאכל או לעבודה. ניתן לפתח טיפולים רפואיים למומים מולדים ומחלות תורשתיות. הבנת האדם את התורשה והגנטיקה והשימושים הפוטנציאליים בידע זה ימשיכו להתרחב ככל שהידע המדעי יגדל.