האם גשם מעלה או מוריד את ספירת האבקה?

ספירת אבקנים נותנת את מספר החלקיקים למטר אוויר מעוקב, אך גודל החלקיקים חשוב גם לרמת האלרגיות כאשר יורד גשם. גשם משפיע על מספר חלקיקי האוויר, וכמה מנגנונים פועלים להפחתה או הגדלה של המספר הכולל. בין אם הגשם מעלה או מוריד את ספירת האבקה תלוי בדיוק כיצד מתפתחת סערת הגשם ומשך הזמן בו בודקים את ספירת האבקה. לעיתים קרובות ספירת האבקה תגדל ממש לפני סערה, תפחת ככל שירד גשם עדין ותגבר שוב בהמשך. התבוננות בדרכים בהן הגשמים משפיעים על חלקיקי האוויר עוזרת לחזות את רמת האבקה לאחר הגשם.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

גשם נוטה להשפיע על ספירת האבקה ולהפחית את הסימפטומים של ספירת אבקה גבוהה, אך ההשפעה המדויקת תלויה במנגנונים הנכנסים לתמונה. רוח נוטה להגדיל את ספירת האבקנים כאשר האבקה נסחפת מעל העשבים והעצים המייצרים אותה. רוחות עזות וסופות רעמים נוטות גם לפרק גרגרי אבקה שלמים לחלקיקים קטנים יותר המגדילים את ספירת האבקה. טיפות גשם מושכות גרגרי אבקה ומוציאות אותם מהאוויר. אם לוקחים את כל ההשפעות יחד, סופות גשם יכולות גם להגדיל וגם להקטין את ספירת האבקה בזמנים שונים.

לפני סופות רעמים מקדימים משבי רוח קרה העלולים לאסוף אבקה מעשבים, עשבים שוטים ועצים. הגשם המלווה בסופות רעמים יכול להיות כבד עם טיפות גדולות. הטיפות הגדולות אינן טובות בספיגת חלקיקי אבקה ומשאירות יותר אבקה באוויר מאשר גשם עדין. רוחות אלימות וטיפות גשם גדולות נוטות לפרק אבקה לחלקיקים קטנים יותר, וכתוצאה מכך ספירת חלקיקים מוגברת. מנגנונים שונים אלה יכולים לייצר אבקה אטמוספרית ברמה גבוהה לאחר גשם.

ממטרי גשם רבים אינם מלווים ברוחות עזות או בשינויים מהירים בטמפרטורות. במקום זאת, טיפות גשם קטנות נופלות בעדינות על הקרקע ולוקחות איתן הרבה מחלקיקי האבקה באוויר. טיפות הגשם הקטנות טובות יותר בניקוי האוויר מאשר הטיפות הגדולות יותר בסופות מכיוון שחלקיקי אבקה נספגים בטיפות גשם בתהליך הנקרא קרישה. עם ירידת הגשם הם מפתחים מטען חשמלי קטן המושך חלקיקים באוויר. בטיפות קטנות יש גם יותר שטח פנים לנפח מאשר בטיפות גדולות. המטען החשמלי והשטח הגדול יותר משלבים קרישה יעילה יותר ואפקט ניקוי טוב יותר.

מכיוון שספירת האבקה מעט לפני, במהלך ואחרי הגשם תלויה באופן שבו הגשם יורד, סוג הגשם יכול לגרום להפחתת אלרגיות או לתסמיני ספירת אבקנים גבוהים. גשם מסופות הרעמים והסופות בכללותן אינו מפחית את ספירת האבקה ואף עלול להעלותם. יום או יומיים של ממטרי גשם עשויים לשטוף את האוויר נקי, להפחית את מספר האבקנים באופן משמעותי ולתת הקלה לסובלים מאלרגיה.

בדרך כלל כל סערה עם רוח נוטה להגדיל את מספר האבקנים כאשר גרגרי האבקה מפוזרים ומתפרקים לחלקיקים קטנים אך עדיין מגרים. בעוד הגשם שוטף אבקנים פחות או יותר ביעילות בהתאם לגודל טיפת הגשם, ספירת האבקה הולכת וגוברת שוב לאחר הפסקת הגשם. צמחים הופכים בדרך כלל לפעילים יותר ומשחררים יותר אבקה, והלחות הגבוהה לאחר גשם מעודדת ייצור אבקה. עם התנדפות מי הגשם, ימים יבשים וחמים מריצים התפשטות האבקה ומספר האבקה נוטים לעלות. משמעות הדבר היא כי סוגים מסוימים של גשם עשויים להוריד באופן זמני את ספירת האבקה, אך לאחר הגשם ספירת האבקה עשויה לעלות עוד יותר.