מהן ארבע המקבילות המיוחדות של קו רוחב?

קו רוחב מתייחס לקווים האופקיים הבלתי נראים שמקיפים את כדור הארץ. ארבע מקבילות רוחב מיוחדות מסמנות אזור ספציפי על פני כדור הארץ שיש לו קשר ייחודי עם השמש. בנוסף, ארבע שורות אלה מסמנות את הגבולות הגיאוגרפיים של האזורים הקפואים והטורידיים, שטבע לראשונה הפילוסוף היווני אריסטו. הוא הצהיר כי שני אזורים אלה ניתנים למגורים בגלל האקלים הקר שנמצא באזור הקפוא והאקלים החם באזור הלוהט. (ראה הפניה 1 ומשאב 5)

המעגל הארקטי פועל על 66 מעלות, 33 דקות קו רוחב צפוני, מה שהופך אותו למקביל הרוחב המיוחד ביותר בצפון. מעגל בלתי נראה זה נמצא כ -1,650 קילומטרים מדרום לקוטב הצפוני, ומסמן את האזור הדרומי ביותר על כדור הארץ בו השמש אינה זורחת בימת החורף של חצי הכדור הצפוני. אירוע זה - הנקרא לילה קוטבי - מתרחש בכל שנה בסביבות 21 בדצמבר, והוא נע בין יום אחד במעגל הארקטי, לבין שישה חודשים בקוטב הצפוני. יתר על כן, המעגל הארקטי מסמן את האזור הדרומי ביותר בו השמש אינה שוקעת בחצי הכדור הצפוני של חצי הכדור. אירוע זה נע גם בין יום אחד בחוג הארקטי, לשישה חודשים בקוטב הצפוני, והוא מתרחש בדרך כלל בסביבות 21 ביוני. המעגל הארקטי עובר בשמונה מדינות: רוסיה, קנדה, ארצות הברית, גרינלנד, נורבגיה, פינלנד, שבדיה ואיסלנד.

טרופי הסרטן עובר 23 מעלות 30 דקות רוחב צפון ומסמן את האזור הצפוני ביותר בו עוברת השמש מעל הראש במצבה הכי אנכי בצהריים. אירוע זה מתרחש במהלך עצירת הקיץ בחצי הכדור הצפוני, שהוא בדרך כלל 21 או 22 ביוני. טרופי הסרטן הוא גם הגבול הצפוני לאזור הנקרא הטרופיים. מכיוון שהשמש נותרת עקבית בשמים לאורך כל השנה, הטרופיים אינם חווים מגוון שינויי אקלים עונתיים. טרופי הסרטן עובר דרך 17 מדינות: מקסיקו, איי בהאמה, סהרה המערבית, מאוריטניה, מאלי, אלג'יריה, ניגריה, לוב, צ'אד, מצרים, ערב הסעודית, איחוד האמירויות הערביות, עומאן, הודו, בנגלדש, מיאנמר ו חרסינה.

הטרופית של גדי רצה בקו רוחב 23 מעלות 30 דקות דרומית לקו המשווה, והיא הקבלה המסמנת את האזור הדרומי ביותר בו עוברת השמש ישירות מעל הצהריים. השמש מופיעה במצבה האנכי ביותר במהלך שעון הקיץ של חצי הכדור הדרומי, שהוא בדרך כלל 21 או 22 בדצמבר. ההקבלה מהווה גם את הגבול הדרומי של האזור הטרופי. טרופי גדי עובר דרך 10 מדינות: צ'ילה, ארגנטינה, פרגוואי, ברזיל, נמיביה, בוצואנה, דרום אפריקה, מוזמביק, מדגסקר ואוסטרליה.

המעגל האנטארקטי הוא המקבילה הדרומית ביותר לרוחב. הוא פועל ב 66 מעלות 30 דקות רוחב דרום ומסמן את הנקודה הצפונית ביותר על פני כדור הארץ בה השמש נותרת גלויה במשך 24 שעות במהלך יום ההיפוך של הקיץ הדרומי. אירוע זה, המכונה גם שמש חצות, מתרחש בדרך כלל ב- 21 או 22 בדצמבר. בנוסף, נראה כי השמש לא זורחת במהלך שעון החורף של חצי הכדור הדרומי, המתרחשת ב- 21 או 22 ביוני. אירועים אלה נמשכים כ- 24 שעות בנקודה הצפונית ביותר של מעגל אנטארקטיקה עד שישה חודשים בקוטב הדרומי. המעגל האנטארקטי עובר בגוף קרקע אחד בלבד: אנטארקטיקה.