בעלי חיים באזור הקפואים

למרות שבאזורים הקפואים, הידועים גם כקוטב הצפוני ואנטארקטיקה, יש אקלים קר מאוד, אך הם ביתם של יונקים ועופות ים מעניינים רבים. יותר יונקים חיים בקוטב הצפוני מכיוון שהם מסוגלים לנדוד ברחבי הארץ והקיץ שם חם יותר. האוקיאנוס הדרומי, לעומת זאת, מפריד בין אנטארקטיקה לבין שטחים אחרים שהופכים בעלי חיים יבשתיים למעטים. עם זאת, עופות ים ויונקים ימיים חיים באזור זה, שהוא הקר ביותר על פני כדור הארץ.

ארבעה מיני פינגווינים חיים באנטארקטיקה. חוקרים מוקדמים חשבו שפינגווינים הם דגים, וסווגו אותם ככאלה. למרות שהם ציפורים, הם לא יכולים לעוף ולבלות כ -75 אחוז מזמנם בים.

כלבי ים נמצאים בשני האזורים הקפואים, אך יותר כלבי ים חיים באנטארקטיקה מאשר הארקטי מכיוון שאין שם טורפים, ואספקת המזון בשפע. לשני סוסים זכריים ונקבות יש חטים שהם סמל לגיל ולמעמד חברתי. משתמשים בטוסקים גם בהליכה, כדי לסייע בגרירת גופתו של סוס מעל היבשה.

שור מושק, איילים וקאריבו חיים כולם בקוטב הצפוני. אנשי ארקטי עדרים איילים ותלויים בהם למאכל, לבוש ולמקלט, אולם עם זאת, מעולם לא עברו מבוית בקריביו. שור מושק הוא אחד היונקים הגדולים ביותר שנמצאו בקוטב הצפוני. למרות שהם שלווים, הם מסוגלים מאוד להגן על הצעירים שלהם. כאשר הם מאוימים, הם יוצרים מעגל סביב השוקיים וידוע שהם זורקים ורוקעים זאבים תוקפים.

דוב קוטב הוא בעל חיים מסוכן, המסוגל להרוג כלב ים במכה אחת בכפה. יונקים אלו יכולים לשקול עד 1,000 קילו והם שחיינים חזקים שיכולים להישאר מתחת למים במשך שתי דקות. הם נמצאים רק באזור הארקטי.

השועל הארקטי עוקב אחרי דובי הקוטב בחורף, בתקווה לאכול שאריות. הם אוכלים גם לימונים, סנאים, ביצי עופות, פירות יער ודגים. זאבים ארקטיים עוקבים אחרי הקאריבו ויכולים להרוג קריבו מבוגר בנגיסה אחת בצוואר.

יונקים אחרים החיים בקוטב הצפוני כוללים את לוטרת הים, הלמים וכמה מיני לוויתן. לווייתנים חיים גם באנטארקטיקה. לוטרות הים הן אחת מבעלי החיים הבודדים המשתמשים בכלים ויקשרו את עצמם למיטת אצות בלילה עם קווצות אצות על מנת לישון בבטחה. למינגים הם בעלי חיים דומים לעכבר הידועים כנדודים. הם ירוצו בין כרי דשא ועיירות בקבוצות גדולות מאוד, כשהם מחפשים אוכל. מיני ציפורים כוללים:

• האלבטרוס
  
• נשר קירח
  
• בז נודד
  
• רוטבן
  
• יַסעוּר
  
• ינשוף מושלג