עובדות על מחטי אורן

עצי אורן עוסקים בעבודתם החיונית בהמרת אנרגיה מהשמש לדלק הדרוש להם לגידול לשרוד - פוטוסינתזה, במילים אחרות - באמצעות עלים ירוקים בעלי צורה ייחודית המשותפת לעצי מחט רבים אחרים: מחטים. כמו בכל העלים הראשוניים של זן העץ, מחטי האורן חייבות לקחת ולשחרר את הגזים המעורבים בפוטוסינתזה ובנשימה, מווסתים גם את אובדן המים (זרימה) - נושא משמעותי במיוחד באקלים היבש שבו מינים רבים של אורן ממוזג וסובטרופי לְשַׂגְשֵׂג.

העיצוב הבסיסי של מחטי אורן מסייע בהסבר על היתרון התחרותי של העצים באקלים יבש. צורתם הצרה ביותר להפחית את שטח הפנים החשוף להתייבשות, והציפוי הדונגי, או הציפורן, מחוץ לאפידרמיס העבה מהווה מחסום לאובדן מים. הסטומטה - פתחים בעלים להחלפת גז שדרכם גם בורחים מים, או מתפשטים - נקבעים בתוך בורות כדי לספק "שכבת גבול" של אוויר דומם; אוויר נע מגביר את קצב הנשיפה. סטומטת הבור של מחטי האורן מתיישרת בשורות, ואיפה שהם נמצאים על פני העלה יכול לעזור לך להבדיל בין שתי תת-הקבוצות העיקריות של פינוס סוג: באורנים "רכים" או "לבנים" (תת-סוג סטרובוס), הסטומטה קו אחד הצדדים של המחט, ואילו באורנים "קשים" (תת-סוגים) פינוס), stomata נמצאים בשני המשטחים העליונים והתחתונים של המחט.

אורך המחט משתנה מאוד בין האורנים. האורן הארוך של דרום-מזרח אמריקה זוכה לשמו בכנות: המחטים שלו עשויות להיות באורך של 18 אינץ ', האלופות באורך הסוג. השווה זאת למחטים העקשניות של אורני פיניון רבים כמו גם את זיפי הזנב והתחתית של אורן זנב השועל של מערב ארה"ב, שעשויים להיות באורך של סנטימטר בלבד.

מעטה של ​​קשקשי ניצן מכסה את בסיס צרור המחט; באורנים הרכים שהנדן נושר כשהמחטים מבשילות, ואילו באורנים הקשים הוא נמשך.

מחטי אורן צומחים מעל יורה ננסית בחבורות הנקראות רכסים. רוב הצרורות הללו מורכבים משניים, שלוש או חמש מחטים, אך יש הרבה וריאציות אפילו במין נתון; אורן פונדרוזה, למשל - האורן השני בגודלו בעולם ובין עצי החתימה המערב האמריקאי - בדרך כלל סוחף שלוש מחטים בכל מכונית, אך הרבה פונדרוסות ממזרח לחלוקה היבשתית יש שתיים. בקיצוניות, פיניון העלים החד-פעמיים של האגן הגדול (כפי שאפשר לנחש מהשם) צומח אחד מחט לצרור, בעוד שאורן דורנגו שבסיירה מאדרה אוקסידנטל במקסיקו יכול להכיל כמה שיותר שמונה. למחטים של רוב האורנים יש קצוות, שבמספרם ניתן להשתמש בזיהוי המינים; בפיניון היחיד, המגמה את המגמה, יש מחטים עגולות.

כמו רוב עצי המחט, האורנים הם ירוקי עד: במילים אחרות, הם שומרים על העלים שלהם לאורך כל השנה. אין זה אומר, כמובן, שהעצים אינם משילים ומחליפים מחטים; הם פשוט עושים זאת על בסיס מדומה. ההתמדה של המחטים משתנה מאוד בין המינים: הם עשויים להחזיק מעמד עד שנה או שנתיים או כמה וכמה עשורים. באופן כללי אורנים טרופיים מחזיקים את המחטים שלהם רק כמה שנים לכל היותר, אורנים ממוזגים במשך מספר שנים ומינים בגובה רב ביותר; מחטים של אורן הזיפים הגדול, שהוא במקרה העץ הארוך ביותר הידוע, עשויות להימשך כחצי מאה, יותר מכל מחטניים אחרים.

כפי שנדון לעיל, צורת מחט אורן מרמזת על אורני ההצלחה במערכות אקולוגיות חצי-צמחים שבהם צמצום אובדן מים הוא קריטי עבור הצמחים. אורנים נוטים גם לשגשג בסביבות שנשרפו היסטורית בשריפת קוצים באופן קבוע (כולל רבים מאותם הגדרות חצי-שקיות). בזכות קליפות עבות והתאמות אחרות, מיני אורנים רבים יכולים לשרוד שריפות בעצימות נמוכה, אשר בתורם הורגים מחטניים אחרים ו / או עצים קשים שעשויים בסופו של דבר לקצוות את האורנים. במילים אחרות, יערות אורן וסוואנות רבות - כולל עמדות פונדרוסה במערב, פינלנדים ארוכי עלים בדרום מזרח ויערות אורן בצפון אמריקה הצורנית - נשמרות באש. (מינים מסוימים, כולל אורני שקע ועצי אורן, נושאים אחוז קונוסים שיכולים להיפתח רק - וכך להפיץ זרע - כאשר הם נחשפים לחום של שריפת שדה.)

מחטי אורן ממלאים תפקיד במערכת זו. מחטים מסוככים יכולים ליצור שכבה עבה של שטף על רצפת עץ האורן, ואלה נדלקים בקלות (על ידי, למשל, ברק). שריפות פני השטח הצורכות המלטה כזו בדרך כלל לא הורגות אורנים בוגרים תוך כדי "שטיפה" שתילים של עצים מתחרים, כך שבמובן מסוים אורנים עוזרים להנציח את עצמם על ידי נפילה משלהם עָלִים.